Однако существовала и еще одна, можно
сказать, исключительная каста магов, которая не вписывалась ни в
какие рамки и правила.
Это так называемые
теневики. Люди, которые обладали
свойством призывать из пограничного
мира[1] тени. Вернее, всего одну тень.
Свою собственную. И эта самая тень становилась для такого мага
правой рукой, незаменимым помощником, другом, братом и его вторым
«я», для которого практически не существовало преград.
Будучи разумными, такие тени спокойно
преодолевали границу между нашим миром и миром мертвых. Могли
проникнуть в любое помещение. Втиснуться в любую щель. Могли
видеть, слышать и передавать все увиденное-услышанное хозяину
практически мгновенно. Они почти не поддавались магии. Не были
подвержены воздействию большинства известных артефактов. А еще они
умели убивать… быстро, тихо и незаметно. И, что немаловажно, имели
возможность ненадолго… всего на несколько минут, но все же увести
хозяина в тот пограничный мир, где обитали сами, и уже по
той стороне переправить его в любую точку. Почти
мгновенно. Причем так, что никто и никогда не сумел бы его
отследить или даже просто заподозрить, что теневик там вообще
когда-либо появлялся.
Теневиков, правда, было мало. Так
мало, что во всей Лаэрии по пальцам пересчитать можно. А еще у них
имелся один существенный недостаток — присутствие личной тени
неизменно убивало в таких людях обычный магический дар. Одаренные
дети, которым не повезло призвать свою тень, всего за считанные
недели утрачивали магические способности и были обречены больше
никогда к ним не вернуться. Неодаренным же призыв тени по
определению не давался.
Правда, почему так происходило и по
какой причине маги вообще получали способность призывать… а точнее,
оживлять свою тень, до сих пор никто не разобрался. А единственное,
что о них знали наверняка, это то, что сама тень по наследству не
передается, поэтому спрогнозировать, в какой семье, где и когда
родится новый теневик, даже служба магического надзора, к своему
великому сожалению, не могла.
Я, если честно, раньше с такими
магами не сталкивалась и ни разу в своей жизни настоящую тень не
видела. Наверное, именно поэтому и не сразу сообразила. Однако как
только стало ясно, что ошибки нет и тень действительно прикреплена
к коту, мои мысли забегали с бешеной скоростью.