– Тихо, Молли. Нас не должны поймать. Потерпи, маленькая.
Пойдём, нам нужно уйти как можно дальше.
Дав непривычной к быстрому бегу Молли пару минут отдохнуть, Сэм
потянул малышку за руку.
– Нужно торопиться и, пока не стемнело, найти где заночевать. А
уже завтра попробуем нанять повозку до Ларрона.
– Но, Сэм, папа говорил, что в Ларроне опасно, потому что там
живут одни преступники!
– Для нас сейчас это самое безопасное место.
Избегая дорог, Сэм повёл маленькую сестрёнку через лес, крепко
сжимая в ладони худенькую ручку. Смеркалось, небо заволокло тучами,
а подходящего укрытия дети так и не нашли.
– Сэмми, смотри! Там мостик! – позвала Молли, указывая пальчиком
перед собой.
Широкий каменный мост через реку выглядел заброшенным. Дорога,
ведущая к нему, заросла травой и едва угадывалась в стремительно
сгущающихся сумерках.
– Ты молодец, Молли. Заночуем под ним, а с рассветом отправимся
дальше.
Едва дети спрятались под мостом, дождь полил как из ведра.
Достав из пакета леденец, Сэм протянул его Молли. На щедрое
предложение поделиться ответил что не голоден, хотя у самого сильно
урчал живот.
Привалившись спиной к каменной опоре, Сэм уложил голову девчушки
себе на колени, накрыл сестру курткой. Вскоре под мерный шум дождя
задремал и сам.
Дети проснулись глубокой ночью от скрипа колёс и топота копыт.
Неужели гвардейцы?! Но убегать было поздно: кто-то подъехал слишком
близко. Сэм узнал характерный звук, какой издавали механизмы
самоходных экипажей. Редкая и очень дорогая игрушка богатых господ
въехала на мост, а спустя мгновение раздался сильнейший взрыв. Сэму
пришлось крепко зажать Молли рот ладонью, чтобы она не выдала их
своим криком. Сверху посыпалась каменная пыль вперемешку с мелкими
камушками. Спустя удар сердца экипаж сорвался с моста в воду, издав
громкий всплеск и мгновенно уходя на дно.
– Где этот щенок?! – послышался голос откуда-то сверху.
– Где-то в реке, – неуверенно ответил второй.
Вспышка молнии выхватила из темноты два нечётких силуэта в
плащах над парапетом моста и отразила в реке.
– Подох? Проверяй! – гаркнул первый.
– Совсем ополоумел? В грозу? Мне что, в воду лезть?! Сам
проверяй! Это тебе приказали отчитаться, что пацан того…
Некоторое время оба мужчины задумчиво молчали, всматриваясь в
чернильную темноту водной глади, а потом первый решился: