По окончании гимназии и вслед за ней Тимирязевской сельскохозяйственной академии Николай Александрович работал в нескольких светских организациях, после чего поступил на должность библиографа в научную библиотеку ВАСХНИЛ, где и трудился до 1949 года.
Священный сан отец Николай принял уже в зрелом возрасте (49 лет)[3], имея за плечами как духовный, так и житейский опыт, реальный опыт милосердия, любви и помощи ближним. Он тщательно готовился к этому серьезному шагу, сознавая всю ответственность и высоту пастырского служения. Помимо доброты, скромности, готовности откликнуться на любую беду, умения сопереживать боли другого человека, даже совершенно не знакомого, отец Николай получил от Бога величайший дар – дар любви к ближнему. А ближним становился для него всякий человек, который встречался на его жизненном или пастырском пути. О том, что отец Николай обладал дарами духовного рассуждения и прозорливости, свидетельствуют многочисленные воспоминания его духовных чад и близко знавших его людей.
В 1943 году Церкви был возвращен Старый, или Малый, собор Донского монастыря и приписан к храму Ризоположения. После реставрационных работ (1946–1949) в нем было возобновлено богослужение, которое совершали клирики церкви Ризоположения, в том числе и отец Николай Голубцов. Храмов в Москве катастрофически не хватало, а в Малом Донском соборе, по свидетельству очевидцев, по воскресным и праздничным дням собиралось около 800–1000 причастников!
Священников не хватало тоже. Минувшее лихолетье беспощадно расправилось со служителями алтаря. Сегодня представляет интерес случайно попавшее нам в руки расписание[4] служений отца Николая на июль 1963 года[5]: утренние и вечерние богослужения расписаны ежедневно, а редкие выходные только подчеркивают колоссальную нагрузку, которая ложилась на пастыря того времени.
РАСПИСАНИЕ НА ИЮЛЬ С 10 ПО 31 [по 1 АВГУСТА]
10/VII, среда – выходной день
11/VII, четверг – утром служит в Ризоположении
11/VII, четверг – вечером служит в Ризоположении
12/VII, пятница – утром помогает в Ризоположении
13/VII, суббота – вечером служит в Ризоположении
14/VII, воскресенье – утром помогает в Ризоположении
15/VII, понедельник – утром служит в Ризоположении
16/VII, вторник – утром служит в Ризоположении
17/VII, среда – утром служит в Донском