. Выйдя на пенсию в 1977 году, Наталия Михайловна несколько лет преподавала русский язык в Московской Духовной Семинарии.
Окормляясь у отца Николая все годы его пастырского служения (1949–1963), она помогала батюшке конспектировать святоотеческие толкования на Святое Евангелие, выполняла и другие «редакторские послушания». Но самое ценное, что дошло до нас из ее трудов, – это записи общих исповедей, которые проводил отец Николай. Наталия Михайловна конспектировала эти беседы, аккуратно переписывала в тетрадь, давала их на проверку отцу Николаю и затем печатала на машинке. Некоторые духовные чада батюшки переписывали для себя эти беседы, впоследствии отдельные проповеди публиковались в «Журнале Московской Патриархии»[12].
Примерно одна треть публикуемых нами бесед была записана Надеждой Никитичной Фроловой (р. 1927)[13]. Вместе со своей подругой Ниной Федоровной Желтовой (р. 1922)[14] с 1952 года она окормлялась у отца Николая и, посещая богослужения, запоминала беседы, проводимые им перед исповедью. Обладая очень хорошей памятью, дома она записывала слова батюшки, а потом печатала на машинке и показывала отцу Николаю. Интересно, что проповеди, конспектируемые в храме Наталией Михайловной и записываемые по памяти Надеждой Никитичной, практически идентичны и почти не имеют расхождений.
Об этих двух удивительных подругах, сохранивших теплые воспоминания о своем духовном отце, упоминает в биографии отца Николая Наталия Михайловна Соболева: «Двум девушкам он [отец Николай] сказал: “У вас есть сокровище”. Они недоумевают – только что кончили учебу, нет ни сберкнижек, ни золота. А он: “Это ваша дружба. Она будет проходить испытания, но не разлучайтесь друг с другом”. И действительно, дружба Нины и Нади проходила испытания, одна даже хотела уйти, но батюшка явился ей во сне (уже по кончине) и сказал: “Не уходи”. Так они вдвоем ухаживали за престарелыми родителями Нины и похоронили их, так Нина была поддержкой Наде, когда та уже в преклонных годах дважды сломала ногу и руку, так они и живут теперь вдвоем на протяжении почти полувека»[15].
Теперь, по прошествии более сорока лет со смерти батюшки, подруги вспоминают: «Всем своим обликом, словами, делами, всей своей жизнью отец Николай проповедовал любовь. Это – самое сильное, самое яркое воспоминание о батюшке: он был воплощением любви.