– О чём шепчетесь? – в проёме между сиденьями показалась взъерошенная Димкина голова.
– О величии и упадке человечества, – с пафосом сказал я.
– А когда снижаемся? Или вы планируете всю ночь лететь?
– Мы уже почти на месте, – Роман взглянул на маленький монитор бортового компьютера. – Тал, возьми левее. Курс норд-норд-вест.
Я послушно выполнил его инструкции. Мы летели над тёмным лесным морем, смутно видневшимся в голубоватом отблеске ясного ночного неба. Рома выглянул наружу, опустив на глаза щиток ночного видения.
– Здесь есть ровное место, – сказал он, указывая в сторону деревьев.
– Ты уверен, что я смогу хорошо сесть? – нерешительно спросил я.
– Уверен. Положи левое крыло на сорок пять градусов, нос на шестьдесят и спускайся по спирали.
Я включил мозгочип. Моя голова тут же пришла в рабочее состояние, и ко мне пришла уверенная сосредоточенность. Я без труда усадил Арчи на небольшой поляне, будто всю жизнь этим занимался.
– Всё, мальчики, приехали! – тоном сварливой тётушки сказал Роман. – Добро пожаловать на природу, кошмар для горожанина!
Купол авиамобиля бесшумно раскрылся, и мы спрыгнули в высокую траву.
– Сто лет не бывал в таких местах, – тихо сказал Димка, изумлённо озираясь по сторонам.
Надо же. Я привык считать, что прекрасно могу обходиться тесными помещениями и фильтрованным воздухом, мечтая о садах верхнего города. А теперь я чувствовал росу, промочившую штанины моего комбинезона, и толстую сухую ветку под левой ногой и думал, какая же это чушь – то, во что я верил в последнее время. С моих глаз будто бы упала пелена, и что-то настоящее неназойливо, но прочно заняло своё место в моей жизни.
Роман встал рядом с нами, и я вдруг понял, что он молчит уже несколько минут – немыслимое дело!
– Наверное, именно так чувствуют себя космонавты, возвращаясь домой, – Димка погладил рукой ствол молодого дерева.
А я стоял и вспоминал. Лес был совсем рядом, он высился над нами чёрной молчаливой стеной, едва различимой в свете бортовых огней Арчи. Когда-то, давным-давно, в юности, я приезжал летом в деревню и по ночам выбирался в сад через окно. В темноте всё казалось совсем другим, будто бы исполненным смысла и величия. И теперь, много лет спустя, я чувствовал то же самое.
Димка дотронулся до моей руки тёплыми пальцами и ободряюще улыбнулся. Роман ощупывал многочисленные карманы куртки.