Отправляли караван весной, обычно в апреле, когда уровень воды в Чусовой был наиболее высок. Осенью караван достигал Твери, где останавливался на зиму. В Твери во время зимовки происходила подготовка к отправке с Урала нового каравана. Зимовка в Твери длилась в среднем шесть месяцев, с середины октября по апрель. Следующей ключевой точкой был Вышний Волочок, от него путь был еще более трудный. В Вышнем Волочке начинался знаменитый канал, построенный Петром I. Поход по каналу и далее через Боровицкие пороги был очень сложен, за успешный проход лоцманы получали дополнительное вознаграждение. Затем караван достигал Великого Новгорода. Оттуда через ладожские пороги, еще одно опасное место, железо попадало в Санкт-Петербург. А из столицы уральское железо активно продавалось в Англию.
Основными крупными российскими инфраструктурными объектами периода правления Екатерины II стали:
• Сенатский дворец Московского Кремля. Сейчас это рабочая резиденция Президента России;
• Александровский (Царскосельский) дворец. Был сооружен Екатериной II для своего внука, будущего императора России Александра I;
• Большой Каменный театр в Санкт-Петербурге, ставший одним из крупнейших театров того времени;
• Мраморный дворец в Санкт-Петербурге, изначально строившийся как подарок графу Орлову;
• Таврический дворец в Санкт-Петербурге. Дворец был построен за счет казны для наместника Новороссии князя Потемкина-Таврического (изобретателя «потемкинских деревень»);
• Гостиный двор Санкт-Петербурга. Первый каменный оптовый торговый центр;
• Императорская Академия художеств в Санкт-Петербурге;
• Екатерининский канал (сейчас канал Грибоедова), пятикилометровый канал в Санкт-Петербурге;
• Гранитная набережная Невы от Литейного до Галерной гавани.
С приходом Александра I, даже несмотря на войну с Наполеоном, империя приступила к созданию водных транспортных объектов. При нем были построены:
• Канал Императора Александра I, ныне известный как Свирский, длиной 41 км, обошедшийся казне в 2,36 млн рублей в ценах 1810 года;
• Мариинская водная система. Первая система каналов, проходящих по ныне действующей трассе Волго-Балтийского речного пути. Отличалась от действующей Вышневолоцкой системы возможностью пропуска судов в обе стороны и значительно большими удобствами;