– Но я нужна моим детям! – прижимая к себе сына, выкрикнула женщина.
– У них есть отец. – Тиг смотрел на нее без капли жалости.
– Он умер. Осенью будет два года, как он умер. Попал под карету на ярмарке. – В отчаянии она швыряла слова в Тига, будто камни. – Когда я обещала тебе душу, думала, детей вырастит муж. А он умер!
– Да, с людьми такое случается, – зло заметил Тиг. – Наш договор остается в силе.
– Но что будет с моими детьми? Кто о них позаботится? – По щекам женщины текли слезы, крупными каплями падая на пыльный деревянный настил пристани.
– Я сам присмотрю за ними, – улыбнулся Тиг. – А потом продам работорговцу в Балавате. – Встретившись взглядом с собирателем долгов, Тиг кивнул ему.
Селла беспомощно оглянулась, увидела направляющихся к ней со всех сторон головорезов и закричала детям:
– Бегите!
Слишком поздно. Люди Тига уже окружили их.
– Нет! Умоляю! – Она упала на колени и протянула руки к детям, которых оттаскивали от нее помощники Тига.
– Умоляй, если хочешь, – тихо проговорил Тиг, приближаясь к женщине. – Проси. Валяйся в пыли. Обещай все что угодно, лишь бы сохранить то, что давным-давно мне отдала.
Дрожащими пальцами несчастная вцепилась в сапоги Тига.
– Не трогай детей. Возьми мою душу, только пощади детей.
– Если я соглашусь, что подумают другие мои должники? – наклонившись, прошипел Тиг. – Они тоже станут мне перечить!
Распростершись у его ног, женщина всхлипывала, глухо выкрикивая имена своих детей.
Повысив голос, чтобы заглушить стоны женщины, Тиг произнес:
– Глакадх анам де Селла Аргирис агус мианах а дхеанамх!
Тонкие серебристые лучи вспыхнули в теле женщины и собрались в единый сгусток в ее груди. Где-то позади Тига громко заплакал ребенок. Глаза Селлы закатились, а Тиг поднял вверх флакон и следил, как серебристое облачко отделилось от тела женщины и повисло в воздухе, медленно втягиваясь в узкое горлышко. Безжизненное тело Селлы с глухим звуком рухнуло на землю под крики детей.
Тиг закрыл флакон золотой пробкой и вернул драгоценный сосуд в карман.
Вот и еще одна душа поймана, еще одна в длинной цепи захваченных до нее и превращенных в аподрази – новое лекарство, изобретенное Тигом. Денег, вырученных за аподрази, обычному человеку хватило бы на безбедную жизнь до конца дней.
Но Тигу этого было мало. Деньги не защитят. Деньги не сохранят секретов.