Но на этом перемены не закончились,
хоть и были куда менее заметны. Ли был несколько раз в Агне Кель. В
молодости, вместе со своим начальником, в роли младшего помощника.
Ничего важного, просто визит вежливости. И второй, только-только
став советником при иностранном министерстве, когда проблема
надвигающегося голода стала окончательно ясна. Он и его коллеги в
те годы побывали у всех более-менее значимых сил мира, ища помощи и
решения. Ли тогда ушёл разочарованным, еды северянам и самим
хватало в притык, вечная зима не то чтобы способствовала сытому
образу жизни и богатым запасам. Максимум что он смог в свой прошлый
приезд, это закупить неплохое количество лекарств и ценных
диковинок, что неплохо пополнили карман тогда ещё молодого мужчины.
Так вот, тогда, в те посещения, ритм жизни водников был откровенно
медленным, все ходили степенно и не спеша, с выражением вечной
сонливости на лицах. Теперь же шаг жителей Агне Келя был пружинист
и резок, явно чуть быстрее необходимого, а выражения их лиц были
обеспокоенными у некоторых и воодушевлёнными у других. Правда
обеспокоенных было заметно больше, особенно среди старшего
поколения.
Под вечер, так и не попав на аудиенцию
к вождю (чему Ли был в тайне рад, ведь как радушный хозяин вождь
обязан выделить гостям покои в своём дворце. А менять тёплую и
прогретую корабельную каюту на ледяную коробку совершенно не
хотелось) Ли более-менее был в курсе дел. Более того, стала
прорисовываться причина смерти столь важного для Народа Огня
торговца. Политические дрязги.
Ли поморщился.
Нация Огня не видела политических
потрясений и свержений Хозяев Огня вот уже более пятисот лет, чем
гордилась. Кто именно из правителей прошлого создал и внедрил
систему обучения наследников было забыто, но сама система работала
и не давала сбоев уже какой век подряд. Особенно после своей
модернизации те самые пятьсот лет назад. Как в итоге, сильные и
достойные личности на троне уже какое поколение и стабильная
политическая обстановка в стране, ставшая одной из причин подобного
развития и процветания нации. Для Ли же, как представителя огненной
нации, любые политические потрясения были не только дикими для
восприятия, но и гарантированной головной болью уже как для
дипломата.
Впрочем, занятость вождя, а вернее
короля (что за странный титул?), не помешала опытному и деятельному
человеку заняться своим расследованием. Благо свита из магов и
воинов в этом неплохо помогала. И Ли было даже интересно. Всё-таки
плывя сюда он ожидал встретить старое застоявшееся болото, а тут
столько всего приключилось за жалкие несколько лет что ух! Новостей
о дальнем Севере он давно не получал, да вообще никто не получал.
Племена Воды были самодостаточны и бедны, а потому малоинтересны. В
них даже представительств не было. А тут такая история, что хоть
книгу пиши. Молодой принц, возжелавший перемен и идущий к цели год
от года, преданный учеником верного слуги и чуть не погибший,
пленённая и одурманенная принцесса, междоусобная война, а в конце
кровавый триумф. Кстати, теперь стало ясно куда пропали элитные
отряды наёмников с Северных Воздушных Островов, ранее Ничейные, что
граничат и с островами Народа Огня, и с территориями Царства Земли.
Места там скалистые, дикие и почти не имеют плодородной почвы, а из
всех жителей один единственный Храм Воздуха, к которому и
прикрепили в прошлом данные территории. Это был компромисс между
тогдашним Царём Земли и Хозяином Огня, которым данные земли были не
нужны от слова «совсем», но и уступить сопернику было бы уроном
чести. Места там не спокойные, князьки, пользуясь удалением от Ба
Синг Се выясняли отношение регулярно, а из-за близкого расположение
Огненных Островов там было много торговых маршрутов, а вместе с
ними и пиратов. Вот и стали обитать там наёмники, никогда не
оставаясь без работы.