– Это ради вашей безопасности, – не совсем уверенно протянула горничная, на что я лишь хмыкнула.
Хорошо хоть теперь своего брата-садиста я увижу только на последнем балу. В пышные сады окружающие парные дворцы, объединённые галерей, на время отбора пускали только невест и женихов. Исключение делалось лишь для личного слуги – так проще подстроить остальную прислугу дворцов под гостей. Кто лучше всего знает, чего не переносит капризная невеста или вспыльчивый жених? Правильно, только тот, кто прислуживал им очень долгое время.
Вообще-то мне положено было приехать сюда с камеристкой, той самой наглой дамой, которую я встретила, как только попала в новое тело, но брать с собой эту мегеру я категорически отказалась. Пусть Дейзи не обучена должным манерам, она очень смышлёная девушка и точно не посрамит честь дома Ривьер. А если и посрамит, то я только порадуюсь: мне плевать на репутацию эрцгерцога, а Дейзи собиралась последовать за мной. Так что наказать её никто не сможет.
Если бы не Лейтон с его зверушкой в моей тени, я бы постаралась на всех испытаниях занять последние места и смыться как можно быстрее. А так как мне не нужно, чтобы брат настоял на встрече со мной раньше времени, придётся постараться – все родственники невест, прибывшие в качестве сопровождения, получают таблицы с оценками за каждый проведённый конкурс. Потому скрыть свои результаты не удастся, как ни крути.
Мы уже почти добрались до широкой лестницы дворца из белого камня, и дворецкий решил уточнить:
– Все ваши вещи будут доставлены сразу же, как мы получим разрешение от мадам Баэты.
Моя бровь поползла вверх, но как леди желающая показать себя лучше всех, я промолчала. Для возмущений у меня была Дейзи.
– Это ещё почему? – тут же нахохлилась горничная. – Кто она вообще такая, чтобы моя госпожа ждала её разрешения?
Дворецкий не глядя в нашу сторону спокойно ответил:
– Мадам Баэта является распорядительницей отбора вот уже пятьдесят лет. Именно она отвечает за невест, объясняет условия испытания, а затем оглашает результаты. Также мадам Баэта следит, чтобы всё проходило честно.
Мне захотелось задать пару вопросов об этой мадам, но тут нам навстречу чуть ли не со всех ног вылетела девушка в светло-сером форменном платье, белоснежном переднике, перчатках и чепце. Она горной козочкой слетела на плотно вымощенную дорожку и, приподняв пышную юбку, подбежала к нам.