— Главная? — переспросил я. — Кто-то
на замену Меркула у них появился?
— А… Ну да. Недавно, с неделю назад.
Откуда появилась — бес её разберёт. Вроде не местная. Хотя кто-то
из стариков говорит, что вроде как видал её уже когда-то. Она
Меркула искала, а когда узнала, что он погиб…
— Так, а с отцом нашим что? — перебил
его Нестор. — Вчера он днём должен был к вам приехать. Он как раз
Глухова искал.
— Д-да, я понял про кого вы, —
испуганно закивал староста. — Похож на вас, только постарше… Он
приехал с почтовой машиной. Машина еще застряла там в колее, они с
шофёром пешком дошли, чтобы мужиков позвать, вытащить…
— Ближе к делу! — прорычал
Нестор.
— Заночевать ему здесь пришлось. И…
Зов его утащил, — выдохнул староста.
— Что за зов-то такой? — спросил уже
я.
— Из тайги. Он на всех действует. На
зверей сильнее, чем на людей. Всех собак, кошек — давно уже из
деревни утащил. А людей… По-разному каждый раз. Но тех, у кого Дар
есть — утягивает точно. А батюшка ваш — он… В общем, ушёл он.
— Да куда?! — рявкнул Нестор.
— Знакомо куда. К чёрному тополю. И
вам бы надобно уходить отсюда засветло, если не хотите вслед за ним
сгинуть. Зов этот по ночам идёт. И похоже, осокорцы-то унять его
уже не могут. Не справилась та баба. Два дня от неё вестей нет.
Сгинула уже тоже, поди. Хотя обещала вернуться…
Он снова взглянул на дорогу за
разбитыми воротами.
— Значит, так, папаш, — угрюмо сказал
Нестор, подходя к старосте вплотную. — Мы никуда не уедем. А ты нам
покажешь, где это ваше дерево.
— Да вы что! — староста дёрнулся так,
будто на него плеснули кипятком. — Я туда не пойду!
— Просто дорогу покажешь, и всё, —
максимально добродушным голосом предложил Данила, не убирая с его
плеча своей ручищи.
— Да не знаю я дороги! Сроду с
осокорцами дела не имел. И не зря! Вот чуяло моё сердце — до добра
эти безбожники не доведут!
Увы, в этот раз он, похоже, говорил
правду. Мне пришлось даже вступиться за бедолагу, потому что
Колывановы, кажется, всерьёз собирались на него надавить.
— Ладно, ладно, Николай Макарыч,
успокойтесь! Никуда мы вас не потащим, тем более на ночь глядя. Но
и не уедем отсюда, пока не найдем тех, за кем пришли. Для начала
хотим опросить других жителей деревни. Если вы не возражаете.
Вид и тон у меня и моих спутников был
такой, что староста и не подумал возражать. Наоборот, затряс
головой, торопливо соглашаясь.