— А как же... — начал было магистр, но я вновь грозно сдвинул
брови, и он закрыл рот.
— Броэтон, вы живы до тех пор, пока полезны. Это правило всей
нашей дерьмовой жизни. Но кроме сохранения вашей бесценной тушки в
целости и сохранности, вы можете иметь хороший статус и хорошее
содержание. Главное — не злоупотреблять и строго выполнять то, что
я скажу. Понятно?
— Да, Ваша Светлость, — пролепетал магистр.
— И еще — я разрешаю вам говорить все, что вздумается, мне, но —
еще раз подчеркну — только связанное с делом. Это я даже поощряю. И
я разбираюсь в этих материях достаточно, чтобы понимать, что меня
пытаются надуть. Поэтому, если у вас есть, что сказать...
— Только то, Ваша Светлость, что я знаю, где можно взять железо
для этой самой игрушки.
— Да ну? — удивился я. Хотя, в случае с Броэтоном, все может
быть.
— Металлургическая фабрика мастера Ирденарда. Они только начали,
но уже выплавляют приличную сталь.
Надо же! И здесь наш пострел поспел. Ну еще бы, сам видел в
прошлый приезд, как он крутился на будущем металлургическом заводе.
Наше совместное предприятие с Великой Матерью и ее ручными
зверушками. С железом здесь было плоховато, а сельскохозяйственных
орудий и оружия нужно было много. Так сказать, нужны и мечи, и
орала. Причем второе даже понужнее будет. Вот совместными усилиями,
используя найденные у стриго документы и их опыт, решили построить
что-то большее, чем кузню. И вышло довольно успешно. По крайней
мере, на мой неопытный взгляд.
— Точно? — спросил я.
— Заверяю вас, Ваша Светлость! Стриго оказались мастерами, каких
поискать. Так что теперь в этом недостатка не будет.
— Это хорошо, — задумчиво сказал я.
Значит, этим мы обеспечены. Варрас будет доволен, особенно когда
я его сведу с Ирденардом. Надо будет самому к последнему заехать и
посмотреть, насколько идет процесс.
— А скажи-ка мне, друг любезный, а где тут можно сахар
взять?
— Увы, — развел руками Броэтон. — Здесь — нигде. Только
привозной, от Лундийско-Гравийской торговой компании.
Я скорчил особо кислую мину, как от уксуса. Господа купцы так и
продолжали класть с прибором на партию и правительство, откармливая
и лелея Золотого Тельца. Прямо отдельное государство тут устроили,
развели тут бардак, понимашь, как сказал бы Боря-алкоголик.
Когда Осий начал разбираться с этим бардаком, господа купцы
подумали, что пришел еще один пустой король на троне. Вечная
проблема конфликта между правителем и олигархами, когда их не
было... Потом пошла необъявленная война. Горели склады и конторы,
домочадцы некоторых купцов внезапно оказались в дворцовой темнице и
подвалах Искореняющих, конфисковывалась недвижимость и золото. В
общем, все, как всегда. В результате компания решила немного
уступить, когда пара влиятельных купцов повисли на площади Сенара
за измену, а их имущество отдано в казну. А нечего было устраивать
за спиной сговор с зунландцами и гномами на предмет перехода под их
руку от законной королевской власти Лундии. Теперь в правлении
компании сидел человек Осия, а налоги шли куда надо. Но формально
компания оставалась независимой.