Нас уже ждали — две дюжины конных гвардейцев Королевской стражи
встретили нас у портала. И теперь наша кавалькада выглядела еще
внушительнее. Только вот опять заворочалась чуйка — на гвардейцах
вместо раззолоченных мундиров красовались введенные Осием по моему
совету камки, а на поясах висели мечи. Кое у кого даже болтались
арбалеты за плечами, причем не церемониальные вычурные, а блочные
боевые с потертыми от долгого употребления ложами. Ну да, моими
стараниями Лундия понемногу перевооружалась. По крайней мере,
штучной работы королевской оружейки хватило на перевооружение
дворцовой стражи и параллельно, вместо платы за патент, моей
охраны.
Таким макаром, под усиленным конвоем наши с Илени фургоны
проехали до самого дворца, въехали внутрь периметра и добрались аж
до входа.
Ладно, так уж и быть, проявлю галантность. Я подал руку Илени,
выходившей из фургона, потом мы молча переглянулись и начали
взбираться по большой мраморной лестнице в сопровождении дюжины
гвардейцев Королевской стражи в полном боевом облачении.
Я глянул на небо магическим взором и немного обалдел. Над
дворцом вились королевские соколы, которые обычно изничтожали
всяких мелких паразитов, как пернатых, так и мохнатых вроде крыс и
прочих белок. Только вот теперь бойцовые птицы, очевидно положили
болт на свои прямые обязанности — за каждым из них тянулась нить
Птичьего Глаза. Дроны магического мира в действии. Значит,
стряслось что-то серьезное.
До тронного зала мы добрались быстрым шагом, встретив по дороге
лишь нескольких придворных, уступающих нам дорогу с резвостью
кошки, завидевшей собаку. Впрочем, собака тут была — Друг шел за
нами след в след, куда уж без него. Тем более возражений насчет
него не было ни у кого — все знали Спутника господина бывшего
Королевского Мага.
Но вот церемониймейстера мы обойти не смогли. Когда двери в
тронный зал распахнулись, этот господин с луженой глоткой трижды
ударил своим посохом о пол и хорошо поставленным голосом
проорал:
— Герцог Арман ван Бертелани и высокородная дама инкогнито!
Осий, скособочившись на троне, скорчил гримасу, как от зубной
боли.
— Все вон! — скомандовал он церемониймейстеру и гвардейцам.
Мы остались втроем. Я, по обычаю, исполнил ката ритуальных
поклонов, а Илени изобразила реверанс.
— Ваше Величество? — сказал я.