Когда меня заметили, тишина стала
почти абсолютной – только крышка на одной из кипящих кастрюль
хлопала, подпрыгивая. На лицах прислуги отразилась смесь шока и
ужаса, и, глядя на всё это, очень захотелось отступить в тень и
притвориться, будто никакой хозяйской дочки тут нет.
Тем не менее, я нашла в себе силы
сказать:
– Добрый вечер.
– Ах, леди Алессандра! – отмерла
кухарка.
Я улыбнулась ей максимально
беззаботно, но тут же переключилась на Аринию.
– Нянюшка, можно тебя? – позвала я
жалобно.
Ариния послала несчастный взгляд и
тяжело поднялась с табуретки. Подошла, чтобы обнять и увлечь
обратно в пустой коридор. В объятиях няни стало очень спокойно,
только продлилось это недолго…
– Ах, девочка, как же тебя
угораздило? – сочувствующим шёпотом произнесла она.
– Это всё Совет, – понуро
пожаловалась я.
Грусть накрыла с головой, и я даже
носом хлюпнула, понимая, насколько всё плохо, и что хорошо уже
никогда не будет. В смысле, уже никогда от этой истории не отмоюсь,
репутация безнадёжно испорчена, и выход лишь один – победить в этой
борьбе.
Ну а чтобы победить, требовалось
время, и я сказала прямо:
– Нянюшка, я к тебе с просьбой.
– Да, моя хорошая?
Я потупилась.
– Понимаю, это будет сложно, но, зная
твоё умение убеждать… ты могла бы внушить остальным, что не нужно
вмешиваться и, особенно, не нужно сообщать отцу?
Ариния шумно вздохнула и всплеснула
руками – обычная реакция, когда её переполняют эмоции. Я замерла, с
надеждой глядя на няню и, в общем-то, не сомневаясь, что она
поможет, но…
– Милая, тут такое дело… я ведь и
сама понямаю, что хозяину сообщать не надо, и кое-кого даже
убедила, но Жизалинда поступила по-своему.
Я поморщилась, как от ведра лимонов –
Жизалинда, экономка, всегда меня недолюбливала. Неудивительно, что
эта злюка решила донести.
– Насколько мне известно, она уже
написала хозяину, – нянюшка развела руками, а я совсем поникла.
Всё. Это катастрофа.
Нет, чего-то подобного с самого
начала ждала, но где-то в глубине души верила, что всё будет
хорошо.
– И когда ждать папу? – спросила я
печально.
– Не знаю, – Ариния искренне
сочувствовала. – Но, наверное, не очень скоро. Она ведь
только-только письмо отправила, буквально сегодня.
– Сегодня? – переспросила я.
Переспросила просто так, а через миг
встрепенулась – если письмо отправлено сегодня, то оно, с огромной
долей вероятности, ещё на почте.