Ну почему так хорошо начавшееся утро
завершается катастрофой? Меня больше пугает даже не то, что банда
Мерного смогла настолько быстро найти моё тайное жилище, а то, что
произошло это в самый неподходящий момент. Заявись они сюда вчера,
после нашего возвращения из поездки, призрак в одиночку разогнал бы
их, как коршун цыплят. Теперь же дух настолько ослаб, что не
справится и с ребёнком...
Вспомнив о призраке, я сорвался с
места и побежал к себе во флигель, перед этим успев крикнуть Жоржу,
чтобы он как можно быстрее уходил отсюда через дальнюю часть
участка. Надеюсь, бандиты не успели ещё окружить нас со всех
сторон.
***
Оказавшись во флигеле, я первое
время никак не мог найти знакомый сгусток тьмы, а потом обнаружил
еле заметный туман рядом с ведром, в котором отмокала так нужная
нам сейчас этикетка. Быстро рассказав призраку всё, что увидел из
окна мастерской, услышал в ответ тихий шёпот:
— Возьми у Жоржа утюг...
В первую секунду мне на ум пришли те
многочисленные истории, в которых бандиты с помощью раскалённого
утюга узнавали у своих жертв, куда они спрятали всё нажитое
богатство. Потом до меня дошло, что сейчас главной ценностью для
нас с призраком является этикетка, мокнущая в ведре. Допустим,
скоро она отклеется от бутылки, но нужный нам эффект получится лишь
после того, как я положу её в альбом. Класть в альбом можно только
сухую этикетку. Высушить же её можно нагреванием, а для
этого...
Пока все эти мысли молнией
проносились в моей голове, сам я уже бежал к дому. Столкнувшись в
дверях с Жоржем, который тащил на себе с десяток картин и ящик с
красками, я придержал входную дверь, пропуская художника, а сам в
этот момент спросил:
— Утюг в доме есть?
Посмотрев на меня, как на
сумасшедшего, хозяин тем не менее ответил на этот вопрос:
— На кухне, в шкафу рядом с
раковиной.
Через секунду мы с ним уже мчались в
разные стороны. Жорж продирался через заросли кустарника, чтобы
уйти в начинаюшийся прямо за забором лес, а я влетел на кухню и
начал открывать все шкафы в поисках утюга. Выкидывая с полок разные
коробки и банки, я в то же время мысленно представлял, как буду
сушить этикетку. Греть её утюгом нельзя — сразу сгорит. Значит,
нужны полотенца, между которых положить мокрую этикетку, и уже их
греть утюгом. Полотенца в ванной...