***
Исчезать на глазах Жоржа я не
решился. Одно дело — спокойно воспринять такую способность в
разговоре, а когда человек пропадает прямо перед тобой, можно
испугаться. Поэтому я предложил художнику идти вперёд, пообещав,
что вскоре догоню его и буду шёпотом давать нужные подсказки.
Прошло всего несколько дней после
моего бегства отсюда, но турбаза за это время довольно сильно
изменилась. Раньше ворота были всегда заперты, а сейчас они стояли
нараспашку. На территории появились рабочие, устранявшие последние
недостатки перед заездом первой группы отдыхающих. Из динамика,
висящего на столбе, на всю округу звучала симфоническая музыка.
Похоже, долгожданный визит начальства в тот понедельник прошёл
успешно и теперь Степаныч, получив их одобрение, развернул бурную
деятельность.
Завхоза долго искать не пришлось, он
сам издалека заметил постороннего и сразу направился в нашу
сторону. Разумеется, видел-то он одного Жоржа, а то спешил бы не к
нам, а к своему телефону, чтобы сообщить куда следует о моём
возвращении. Я тихо шепнул на ухо художнику, что это тот самый
Степаныч, поэтому их встреча прошла просто идеально. Не успел
завхоз поинтересоваться, кто это зашёл к нему, Жорж последовал
моему совету и протянул тому пачку купюр. Алчность ожидаемо
сработала, Степаныч молча взял деньги и стал их пересчитывать,
одновременно слушая то, что говорил ему гость. А гость аккуратно
напомнил про их недавнюю встречу на поляне и неоценимую помощь,
оказанную незадачливым туристам. Как только завхоз услышал про
помощь, выражение его лица сменилось с настороженного на
понимающее, а пачка купюр моментально исчезла во внутреннем
кармане. Даже не выяснив, что от него требуется, Степаныч заранее
был готов на всё, чтобы заработать предложенную сотню.
Жорж тем временем упомянул про
Николая, то есть меня. Якобы тот рассказывал им, какой отличный
домик предоставил ему завхоз. Теперь же, оставшись без друзей,
которые были вынуждены срочно вернуться в город, он решил выяснить,
можно ли как-то снять тот самый домик. Примерно дней на
десять...
— Это получается... — задумчиво
протянул Степаныч, что-то прикидывая в уме, — по десятке в
день?
Художник моментально вспомнил мои
наставления и, ввернув пару комплиментов супруге завхоза, пояснил,
что Коля во всех подробностях описал её кулинарный талант.