— «Так, хватит паниковать!» —
возмутился я. — «Мне же продавщица обещала отложить какой-то
импортный бренди».
— Я помню, — прошептал призрак. В
его голосе явно слышалась нечеловеческая усталость. — На сколько
этого хватит? На пару дней? А потом что? Надо тебе самому проведать
Ильиничну. Там столько бутылок в кладовке спрятано...
На том и порешили. Сразу после обеда
призрак обеспечит мне невидимость и мы посетим тот магазинчик, где
мне обещали продать «Слынчев Бряг». Восстановив с его помощью
энергию, дух проверит все подступы к дому старушки. Потом, если всё
окажется безопасным, туда уже отправлюсь я. Надо на самом деле
как-то решать этот вопрос...
В своей прошлой жизни мне нравилось
латинское выражение «Homo proponit, sed Deus disponit». На русском
оно звучит так: «Человек предполагает, а Бог располагает». В полном
соответствии с этой известной фразой и происходили все дальнейшие
события. Мы с призраком распланировали многоходовую операцию, но с
самого начала всё пошло не по плану. Во-первых, на дверях магазина
висела табличка «Учёт» и, следовательно, никакого бренди «Слынчев
Бряг» я не купил. Но это ещё не самое страшное, можно ведь сходить
в другой день. Вторая проблема, возникшая в тот момент, когда мы с
призраком вернулись в особняк коллекционера, оказалась намного
опасней.
Перед входом в дом стояла чёрная
«Волга». Пустая...
***
Пока я прикидывал, что можно
предпринять в этой ситуации, призрак начал действовать. Над входной
дверью был небольшой балкончик. Одним прыжком моё тело оказалось
там, а в следующую секунду я почувствовал, что дух отделился от
меня. Сначала я подумал, что он собирается оставить меня тут, чтобы
не мешал, но потом увидел, как приоткрылась балконная дверь, и
понял, что призрак таким способом помог мне незаметно проникнуть в
дом.
Дверь комнаты, в которую я попал,
выходила на верхнюю площадку лестницы. Оказавшись там, я осторожно
приблизился к балюстраде и теперь мог рассмотреть незваных гостей,
не привлекая к себе внимания. Это были друзья Романыча. Они
расположились в мягких креслах, стоявших у левой стены, а на диване
напротив них сидел сильно испуганный Жорж. Его руки то цеплялись
друг за друга, то начинали шарить вокруг. Наконец он схватился
пальцами за колени и замер в такой позе.
— Долго мы ждать не можем, — громкий
голос говорившего доносился до меня отчётливо, а вот ответ
художника я расслышал с трудом.