Супруги явно обрадовались моему
предложению и муж распахнул передо мной заднюю дверь. Сев в салон,
я повернулся к мужчине, сидевшему там, и вежливо поздоровался. Тот
с большим трудом сфокусировал на мне оба глаза и попытался отвесить
мне церемонный поклон, но ему это не удалось, земное притяжение
оказалось сильнее. Почти завалившись на бок, он ухватился левой
рукой за дверную ручку, выпрямился и, глубоко вздохнув,
заплетающимся языком проговорил:
— Жорж.
Севшие к тому времени в машину
супруги синхронно обернулись и начали одновременно говорить, потом
муж замолчал, а жена выдала свою очередную тираду:
— Не обращайте на него внимания, у
него на днях было открытие выставки. С тех пор он не просыхает.
Алексей вызвался помочь, но Жорж припрятал где-то бутылку вермута,
так что мы теперь не знаем, удастся ли вытащить его из запоя...
— Никогда в жизни не пробовал
вермута, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс я. Жена,
однако, мгновенно отреагировала и обрушила на моего соседа целый
поток слов:
— Ты слышал, Жорж? Этот
замечательный молодой человек никогда не пил вермута, а ты вцепился
в бутылку и не хочешь угостить нашего спасителя!
Как ни странно, её обвинения смогли
проникнуть в затуманенный алкоголем мозг и Жорж вытащил из сумки,
лежавшей под его левой рукой, большую бутылку с яркой этикеткой. Я
же не стал дожидаться, пока сосед переборет себя и сам отдаст мне
бутылку, ведь он мог и передумать. Протянув руку, я ухватился за
верхнюю часть бутылки и осторожно потянул на себя. Жоржу не
оставалось ничего другого, как смириться с потерей и отпустить своё
сокровище.
Ну что ж, половина дела сделана, так
нужная духу посуда у меня, но впереди самое трудное. Женщина
уговорила Жоржа угостить меня вермутом, а тут чуть меньше, чем
полбутылки. То есть, как только я отхлебну, алкоголик решит, что
теперь его очередь. Ну и как мне потом забрать у него пустую
бутылку? Ещё он может просто выкинуть её в окно, не подозревая о
той ценности, которую она для меня представляет.
Я видел только один выход из
сложившейся ситуации, но он мне не нравился. До этого момента мне
ни разу не приходилось пить алкоголь из горлышка, поэтому я
попытался мысленно представить, что пью компот. Запрокинув голову,
начал быстро глотать льющийся в рот напиток и остановился лишь
когда он закончился. После на автомате убрал пустую ёмкость в
рюкзак и лишь после этого облегчённо выдохнул.