Сначала я заметил в зеркале заднего
вида удивлённый взгляд водителя, потом оторопевший Жорж молча
открыл и закрыл рот. И лишь после этого раздался саркастический
вопрос жены:
— Ну и как вам вермут?
Пытаясь определиться с ощущениями от
выпитого, я неуверенно пробормотал:
— Вкусно...
Всю оставшуюся дорогу салон
автомобиля буквально дрожал от дружного хохота. Все по очереди
повторяли мой ответ и с новой силой начинали смеяться. Наконец и я
присоединился к ним, почувствовав приятную лёгкость в голове и
тепло в желудке. Выйдя из машины, я прошёл вперёд и только тогда
заметил лежавшее поперёк дороги дерево. Сначала мне показалось, что
оно довольно тонкое и я в одиночку смогу оттащить его в сторону.
Лишь с третьего раза я убедился в своей ошибке. С одной стороны
дерево, упав между двумя берёзами, верхней частью застряло между
ними, а с другой часть корней ещё оставались в земле. Так вот
почему жена возмущалась по поводу забытого топора. Вернувшись к
машине, я осторожно достал из салона рюкзак и, пристроив его на
багажник, начал на ощупь искать в нём свой топорик.
При этом я хорошо помнил о двух
ценных предметах, находившихся в нём. Нельзя доставать из рюкзака
чемоданчик с деньгами и нужно беречь пустую бутылку, чтобы случайно
её не разбить. Наконец я нащупал рукоятку топора и осторожно
потянул на себя. Теперь настало время отблагодарить этих людей за
новую этикетку в мой альбом. Скинув куртку, двумя ударами отсёк
макушку дерева, а потом, ухватившись за ветку, развернул ствол
параллельно дороге.
— Ну вот и всё. Путь свободен! —
театрально взмахнув рукой, выдал я. Как оказалось, говорить мне
было намного труднее, чем махать топором. Сказывалось количество
выпитого.
С большим трудом отказавшись от
предложенной мужем пятёрки, я сердечно попрощался с его женой и
молча поклонился Жоржу, который смотрел на меня из салона. Чтобы не
рисковать, я не стал класть топор обратно в рюкзак, помня о хрупкой
бутылке. Забросив рюкзак на плечо, нетвёрдой походкой отправился
снова в путь.
***
Когда над ухом раздался голос
призрака, я невольно обернулся, проверяя, нет ли кого
поблизости.
— Можешь свернуть вон на ту полянку,
слева, — произнёс он.
Я и сам подумывал о привале. Надо
ведь навести порядок в рюкзаке, а то случайные встречные могут меня
испугаться, увидев здоровяка с топором в руке, пьяно шагающего
неизвестно куда. Осторожно вынув из рюкзака всё его содержимое, я
начал укладывать вниз самые тяжёлые вещи: топор и чемоданчик с
деньгами. Потом взял куртку, которую снял перед работой, и завернул
в неё бутылку. Поместив свёрток в рюкзак, я тщательно завязал его и
надел на плечи. Призрак всё это время наблюдал за моими
действиями.