Так я и сделал, не став пытать духа
ненужными сейчас расспросами. Добежав до полянки, я не увидел там
никого из своих новых знакомых. Судя по всему, Виктор и Лариса ещё
спали в палатке, а Жорж, возможно, ночевал в машине. Туда я
подходить не стал, осторожно положил мешок с подарками около входа
в палатку и быстрым шагом направился к реке. Если я правильно понял
задумку призрака, мне ещё матрас надо успеть надуть. Проблема
только в том, что никакого насоса для накачивания в него воздуха
завхоз мне не дал. У него на балансе, как он сказал, их нет.
Ну что ж, придётся представить, что
я надуваю шарик. Очень большой и прямоугольный...
Призрак вернулся, когда я уже почти
закончил надувать матрас и отдыхал перед последним рывком. С
помощью проб и ошибок я понял, что надувать такой матрас нужно
именно рывками, таким способом за десять-пятнадцать секунд можно
достичь большего, чем за пару минут спокойных выдохов. Хотя вся моя
прошлая жизнь говорила об обратном. Задумавшись об этом парадоксе,
я невольно вздрогнул, когда у меня над ухом прозвучал голос
призрака:
— Молодец, нам он сейчас
понадобится...
Придя в себя, я не сразу догадался,
что дух имел в виду матрас, который я держал в руках. Сделав ещё
два десятка мощных вдохов-выдохов, я заткнул пробкой отверстие,
через которое вдувал воздух, бросил матрас на землю и для проверки
сам улёгся на него.
— Вставай, у нас очень мало времени,
— поторопил меня призрак, заметив, как я начал устраиваться
поудобнее.
Пока я нёс матрас к берегу, дух
рассказал о том, что ему удалось разведать, пока я тренировал свои
лёгкие. Группа захвата, летевшая в вертолёте, уже добралась до
шоссе и сумела остановить проезжавший грузовик. Теперь они едут к
турбазе и будут там минут через двадцать. За это время нам надо
убраться отсюда как можно дальше. Скоро они выяснят у завхоза все
подробности, которые я ему специально сообщил, и кинолог с собакой
отправятся по моим следам. Придя на поляну, какое-то время они
потратят на допрос Жоржа, Виктора и Ларисы, а когда поймут, что им
ничего не известно о том, куда я направился, попробуют сопоставить
мои следы с информацией, полученной от Степаныча.
— Ты решил попасть в город, у тебя
есть надувной матрас и твой след обрывается у берега речки, а она
течёт в том направлении, — объяснял мне свою задумку призрак. Я же
в это время положил на воду матрас и осторожно, чтобы не намокнуть,
забрался на него. Перед этим я тщательно завязал рюкзак, проверил
все его застёжки и надел на плечи задом наперёд. Дух уже
предупредил, что лежать мне удобней будет на спине, так как путь
предстоит неблизкий.