Халид сделал внушительную паузу, почему-то задержав взгляд на
Версарии. Та сосредоточенно изучала материалы на панели. Халид
продолжил.
— Как известно достопочтенным сенаторам, это далеко не первый
случай, но, вне всяких сомнений, самый кровавый. Деграданты в край
обнаглели! И хотя мне сложно назвать этих существ людьми, я знаю,
что многие из сенаторов и членов собрания трибун недооценивают
опасности, исходящей от этих, так сказать… словом, деградантов.
Однако я, как префект Эмпириона, считаю недопустимым игнорировать
столь тревожные сигналы, которые поступают нам с самых разных
частей света. Теперь, я надеюсь, вам понятно, почему закон о
вооружении Эмпириона поднят на обсуждение. Теперь, я надеюсь, у нас
появится возможность предотвратить вероятность повторения подобных
инцидентов, или даже намека на них. Мирные жители нашего
планетарного государства должны оставаться мирными, все их помыслы
должны быть направлены на созидание и развитие нашей цивилизации. И
если мы не хотим или не можем защищать наших людей от этих тварей,
то наша прямая обязанность хотя бы дать им средства защиты, чтобы
они могли защитить себя сами.
После еще более внушительной паузы, которая, по мнению Версарии,
теперь выдерживалась намеренно, Халид процедил:
— А вообще, всех этих тварей нужно истребить.
Освещающий солярис жужжал под потолком. По матовому стеклу окна
застучали капли дождя. Сенаторы Аэзон и Брон уже наверное в
четвертый или пятый раз перелистывали слайды на панели; сенатор
Авила задумчиво смотрела перед собой, сенатор Эллешар наклонился к
Ксирону и перешептывался с ним. Версария наблюдала — внутренним
взглядом за своими реакциями, внешним — за реакциями сенаторов.
Халид нервно теребил бородку. Первой заговорила Авила.
— Префект Халид, что с теми четырьмя бедолагами?
— Простите?
— В своем докладе вы сказали, что люди получили увечья. Что с
ними теперь?
— Ах, эти… Им оказана квалифицированная помощь. Местный лекарь
применил интенсивный свет, синтезированный в местной световой
лаборатории. Травяные настои завершили дело. В настоящий момент их
жизни ничто не угрожает. Правда одному парню эти твари оттяпали
мизинец. К счастью, его работе по возрождению вымерших видов это
никак не помешает. Что до еще одной жертвы, — Халид сделал
несколько перелистывающих движений на панели, — ага, вот она. Мария
Четвертая Правая. Дизайнер внутренних миров. Мать того самого
пропавшего мальчика. Ее психика пошатнулась, и она пока не в
состоянии вернуться к работе. А между тем завершения своих проектов
ждут порядка тридцати детей, находящихся у нее на попечении. Пока
Мария лежит в реабилитационном центре при Световом Флоте, будущее
этих детей не определено.