— Слышала, что в городе орудует маньяк? – спросила тетя Ира. –
Надо Оле сказать, чтобы Наташку предупредила.
Бабушка пожала плечами.
— Не слышала.
— В «Вестнике» писали. Две девушки пропали у нас и пять — по
области.
Бабушка отнеслась к новости скептически.
— Врут небось. Вот ты лично знаешь тех, у кого кто-то
пропал?
Тетя Ира качнула головой, бабушка продолжила:
— Вот! Не знаешь, а все туда же – сплетни разносить. Много
вранья, очень много. Ни газетам, ни новостям верить нельзя.
Я был с ней согласен. Время такое: народ, как оголодавшая
ставрида, хватает голые крючки сенсаций, и любой онанист,
облюбовавший парк – маньяк, любая баба, нарядившаяся ведьмой на
ролевуху, — провидица, каждый непонятный блик в небе – НЛО.
Я подождал, когда тема маньяка себя исчерпает, мысленно
поаплодировал бабушкиной мудрости, подошел к ним и не стал юлить,
сказал прямо:
— Теть Ир, вы денег хотите? Раз в десять больше того, что вы
зарабатываете сейчас?
Тетушка поперхнулась дымом.
— Павлик, ты о чем?
Я начал издали: сперва о том, какая Москва большая и богатая,
потом – что рассыпалась логистика в большой стране, после – что у
нас есть овощи и фрукты, а в северных широтах их нет и, сколько ни
привези, будет мало. Женщины внимательно слушали, когда на их лицах
появилась заинтересованность, я сказал:
— Возьмите меня в Москву. С абрикосами. Буду их продавать. Мне
надеть нечего, вещи износились, кеды, вон, расползаются. Хоть
заработаю немного, сам оденусь, Наташке вещей куплю.
Заинтересованность стерлась с лиц бабушки и тетушки, будто по
ним ластиком провели. Я говорил и чувствовал, как каждое слово
падает горстью земли на гробик моих надежд. Тетка онемела от
неожиданности, а бабушка строго изрекла:
— Павлик, согласна, ты парень умный и развитый. Но как ты себе
это представляешь?
— Ты даже метро не видел ни разу! – поддакнула тетя Ира.
— Да просто! Отнес два ящика абрикосов на привокзальную площадь,
продал за несколько часов и поехал назад. Все! Или на рынок
ближайший мотнусь, сдам оптом.
Тетя Ира закатила глаза.
— Просто у него! Рехнулся?! Какой рынок?! Там такой вокзал, что
Андрюша пошел в туалет и заблудился! А он старше тебя! А метро чего
стоит! Нет, Павлик, не ввязывай меня в эту авантюру!
— Мне хватит трех часов в Москве, — настаивал я.
— Тебя, прогонят с рынка, не дадут торговать! – Теткины глаза
округлились от ужаса. – И абрикосы заберут! Там бандиты, куплено
все!