— Вероника.
— Эльза, — представилась бабушка, щелчком отправляя окурок в
мусорку. Кивнула на меня. – Это Павел. На какой путь придет
поезд?
Крыска Вероника, так и не удостоив меня вниманием, дернула
плечами и буркнула:
— Наверное, на второй. Как обычно. Это не мы решаем. Вы
подходите к седьмому вагону, я с напарницей буду ждать. Товар
разместим в служебке, — она ненадолго задумалась, — должен
поместиться.
— Что мы должны? – спросила бабушка.
Крыска махнула рукой и вздохнула.
— Ничего. Предупреждаю: у нас… сложный маршрут.
— Мы знаем, — сказал я. – Спасибо авансом, что согласились нас
приютить.
Проводница еще раз осмотрела наш товар и покачала головой. Тетя
Ира спросила:
— Мам, ты воды купила? Там же пекло. Лето наступило, мать его.
Зимой – уголь, отопление вагона, титан. Летом – пыль и пекло. Все
пассажиры воют, жалуются, да, Толик?
— Ага, — кивнул он. – И вечно бухают. Не мы. Пассажиры. И
быкуют.
Вероника помрачнела, шевельнула губами – беззвучно
выругалась.
Мне подумалось, что вот сейчас, в девяностые, проводник может
брать левых пассажиров, продавать водку и еду, левое постельное
белье; совсем нечистоплотные сговариваются с ворами. То есть можно
все, только с начальником поезда делись. Правда, не знаю, как
провозят зайцев при пересечении границы с Украиной. Но вот эта
Вероника наверняка имеет хорошо, ведь на ее маршруте нет никаких
границ. В наше же время проводник — униженное и бесправное
существо, обслуживающий персонал, все возможности дополнительного
заработка перекрыты.
Сейчас же проводники, как продавщицы в СССР: ты – царь и бог, к
тебе очередь, а ты снисходишь к страждущим, как бог с Олимпа.
— Начало пятого, — сказал Толик, поглядывая на часы. – Ира, пора
на пост. Эльза Марковна, давайте я помогу перетащить товар на
второй путь…
— Это неточно, что на второй, — предупредила Вероника. – Точно,
что нумерация будет с головы поезда.
Мы с бабушкой переглянулись.
— Помогите, пожалуйста, — обратился я к Толику.
— Пойдем, — Толик кивнул вперед. – Пока на первом пути никого
нет. Перегородят – придется идти по лестнице через верх. Не
потянем.
Я поволок свою тачку, Толик – бабушкину, она – рюкзаки, тетя Ира
помогала мне. Перебравшись через рельсы, мы немного прошли по
перрону, огибая пассажиров, ожидающих свой поезд. Остановились у
столба. Толик огляделся.