[2]
Константинополь.
[3] Старри
– —скворец.
—
Я на кузнеца учусь! — пискнул Старри уже в который раз.
Он
взмок от страха и трясся, как пойманный зайчонок.
—
Только это и твердит, — сказал поймавший мальца дренг. — Может,
пятки ему прижечь?
Старри пискнул совсем тоненько и
сомлел.
—
За водой сходи, — велел дренгу Йоран.
—
Притопить его хочешь? — спросил Кетилауг.
—
Остудить. Давай живо.
Йоран присел на корточки, оглядел мальчишку,
отдельно — руки. Лапки хилые, но есть следы мелких ожогов. Похоже,
не соврал насчет ученика кузнеца.
Вернулся дренг с водой в кожаном
ведерке.
—
Облей его! — велел Йоран.
Помогло. Очухался.
—
Я твой друг, — сказал мальцу Йоран. — Не бойся, не обижу. У меня
внук такой же, как ты.
Тут Йоран приврал. Внук у него совсем не
такой. Внук — воин, хоть и маленький. Он бы не струсил. А этот явно
не северных кровей. Трэль. Грязный тощий поросенок. С таким —
только лаской. Не то околеет от страха.
—
Уйдите все, — велел Йоран. — Я сам с ним поговорю.
И
поговорил. Йоран с детства умел ладить со зверушками.
—
Что сказал крысеныш? — спросил Кетилауг. — Сколько людей у
волчицы?
—
Думаешь, он умеет считать? — Йоран с удовольствием потянулся. Время
не щадит. Долго сидеть на корточках было трудновато. И видя, что
Кетилауг и остальные сгорают от нетерпения, продолжил: — Нам не
повезло. В праздник угодили. Не один Кольгрим с ними. Похоже,
многие из соседей сейчас там, — он показал на частокол.
—
А что за праздник у них? — влез кто-то из собравшихся вокруг
бойцов.
—
А нам что за дело? — буркнул Кетилауг.
—
Верно, — неожиданно поддержал чужого вождя Горластый. — До
праздника нам дела нет. А до тех, кто там заперся, —
есть.
—
Бондов испугался? — пренебрежительно бросил Кетилауг.
—
Это наши бонды, — напомнил Рэв. — Сёлундские. Они копье держать
умеют. Но не в них дело.
—
Что у тебя за хирдманы такие, ярл? — Кетилауг повернулся к Йорану.
— Я вот трусов на румы не сажаю.
—
Странно мне слышать такое от тебя, Кетилауг, — отреагировал Рэв
Горластый. — От человека, которого Ивар Рагнарсон прилюдно унизил и
ободрал, как зайца! Это теперь ты орешь, что не боишься Ивара. А
тогда, говорят, чуть в штаны не наделал от избытка
храбрости!
Кетилауг отреагировал мгновенно. Раз — и уже
меч в руке. Ну да, лысый не значит старый.
Рэв тотчас обнажил свой. И следом за ними еще
десятка три бойцов. Хирды Йорана и Кетилауга соединились первый
раз, и дружбы меж ними не было.