Кажется, кашляли почти все работницы фабрики.
И я подумала...
Нет же, Рина Одридж заболела вовсе не Красной Лихорадкой и даже
не банальной зимней простудой! Причина ее недуга в том, что на
фабрике господина Локреджа всем было наплевать на безопасность
труда.
Производство спичек – дело непростое и опасное, потому что для
этого, кажется, используется белый фосфор, пары которого ядовиты
для человека.
Обладатели крепкого здоровья в сортировочном цеху могли
продержаться довольно долго, но Рина Одридж оказалась не из их
числа. И пусть она проработала меньше месяца, но ей это едва не
стоило жизни.
Или же как раз стоило, промелькнула в голове предательская
мысль. Именно поэтому я и очутилась в этом теле. Мироздание
все-таки дало мне еще один шанс, о котором я просила, но таким вот
замысловатым образом и совсем в другом мире.
Как бы там ни было, на фабрику Локреджа возвращаться я больше не
собиралась. Если только за окончательным расчетом.
- И какая же у нас будет игра? – напомнил о себе Рори.
Он уже натягивал пальто и одновременно обматывал шею шарфом. Я
же, обнаружив в своей верхней одежде внутренний карман, положила
туда наши паспорта.
На случай, так сказать, непредвиденной встречи с инквизицией. Да
и деньги без паспорта, подозреваю, мне вряд ли выдадут.
- Ты знаешь, где находится спичечная фабрика? - спросила я у
брата.
Тот покивал с самым важным видом. Сказал, что они с Ким-Ли
несколько раз ходили меня встречать, и она показала ему короткий
путь.
Это как раз было мне на руку.
- Давай поспорим, что я знаю дорогу короче, – заявила я
брату.
Рори заинтересовался, и мы поспорили – на лепешку с вареньем
после нашего возвращения домой. Договорились, что он отведет меня
на фабрику той дорогой, которой они ходили с Ким-Ли первым, а
обратно поведу уже я.
И обязательно ему проиграю!
Еще через двадцать минут быстрой ходьбы по скованному морозом
утреннему городу мы оказались возле проржавевших ворот, за которым
высилось неопрятное здание из красного кирпича, а из трех труб на
его крыше валил темный дым.
- Куда с дитем?! – грубо окрикнул меня сторож на проходной,
когда я достоялась в толпе кашляющих, изможденных женщин.
На них страшно было посмотреть, но я понимала, что они вряд ли
здесь от хорошей жизни.
- За окончательным расчетом, - сказала ему. – Я здесь больше не
работаю и пришла получить свои деньги. А с дитем, потому что мне не
с кем его оставить.