Вскоре сани остановились возле крыльца, и Каролина вошла в дом
следом за братом. Отдала подбитое мехом пальто, шапку и меховую
накидку преданному дворецкому, выдавив из себя улыбку.
Слуги в доме тоже остались только самые верные, и Вельские
отлично платили им за молчание.
Тотчас же на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж,
показалась мама. Судя по всему, дожидалась их возвращения, и
Каролина отстраненно подумала, что княгиня Джастина Вельская,
несмотря на свои сорок два и рождение троих детей, все еще была на
загляденье хороша.
Тоненькая, словно тростинка, которую вот-вот сдует ветер, она
крепкой рукой держала начавшую было разваливаться семью. Не
позволяла ей рассыпаться в пух и прах под ударами судьбы.
И этих ударов за последнее время набралось предостаточно.
- Мама! – кинулась к ней Каролина, внезапно почувствовав приступ
благодарности, хотя прекрасно знала, что на проявления любви со
стороны матери она может и не рассчитывать.
Впрочем, и на объятия тоже – княгиня Джастина Вельская не
терпела подобных нежностей.
- Как все прошло? – отстранившись, ровным голосом спросила
она.
- Хорошо, – ответил за Каролину Алекс. – Я нашел ту, которая
будет давать моей сестре уроки катания на коньках. Это девушка из
Сели, и она уже завтра придет в наш дом.
- Алекс, о чем ты говоришь?! – растерялась мама. – Ты же
прекрасно знаешь, что после того, как Ильен заболела…
«Нет, мама, Ильен совершенно здорова! У нее всего лишь
неправильно проявился магический дар. Тот самый, который передался
ей через тебя от покойной бабушки из рода Сеймур, потому что
Вельские никогда не были магами!» – вот что хотела воскликнуть
Каролина, но, опять же, промолчала.
Взаимными упреками ничего было не изменить, она прекрасно это
понимала.
- Каролине это нужно, – спокойно произнес брат. – Она
отвратительно катается.
- Ну спасибо тебе, Алекс! – нахмурилась Каролина, хотя брат был
во всем прав.
К тому же Алекс кинул на нее быстрый взгляд – просил о
поддержке, – и она кивнула.
- Да, мама, я нуждаюсь в этих уроках, потому что все время
падаю, стоит мне ступить на лед. И как мне выйти замуж, – Каролина
решила надавить на мамино больное место, – если я постоянно лежу на
спине, причем с задранной юбкой? Это, конечно, может кого-то
привлечь, но вряд ли после такого меня засыплют брачными
предложениями.