Это как раз было мне на руку.
- Давай поспорим, что я знаю дорогу короче, – заявила я
брату.
Рори заинтересовался, и мы поспорили – на лепешку с вареньем
после нашего возвращения домой. Договорились, что он отведет меня
на фабрику той дорогой, которой они ходили с Ким-Ли, первым, а
обратно поведу уже я.
И обязательно ему проиграю!
Еще через двадцать минут быстрой ходьбы по скованному морозом
утреннему городу мы оказались возле проржавевших ворот, за которым
высилось неопрятное здание из красного кирпича, а из трех труб на
его крыше валил темный дым.
- Куда с дитем?! – грубо окрикнул меня сторож на проходной,
когда я достоялась в толпе кашляющих, изможденных женщин.
На них страшно было смотреть, но я понимала, что они вряд ли
здесь от хорошей жизни.
- За окончательным расчетом, – сказала ему. – Я здесь больше не
работаю и пришла получить свои деньги. А с дитем, потому что мне не
с кем его оставить.
Ну что же, меня пропустили, а заодно и сообщили, как пройти к
административному зданию, и уже скоро мы с Рори брели в обход по
заваленному снегом фабричному двору.
Я немного посмотрела на грязевое месиво возле склада, из
которого грузчики в замызганной одежде выносили ящики и бросали их
в повозки. Затем на то, как шли работницы – гуськом по протоптанной
тропинке по направлению к цехам, – и втайне порадовалась, что мне
не с ними. Вместо этого всего лишь обойти здание с другой стороны,
затем подняться по расчищенным ступеням и попасть в теплое нутро
административного корпуса.
Уже скоро я стояла в длинном коридоре возле двери с табличкой
«Делопроизводительница миссис Торнтон» и дожидалась своей
очереди.
Передо мной в кабинет зашла деятельная рыжеволосая девица в
платке и в валенках. Следом за нами с Рори появилась еще одна, а
теперь сидела, устроившись на краешке стула, а заодно тряслась и
кашляла.
Она была худенькой и маленького роста, и одета настолько
неподходяще для скованной морозом Ровейны, что я, не выдержав,
отдала ей свой вязаный шарф.
Вспомнила, что в квартирке Одриджей был еще один.
- Спасибо! – завернувшись в него, с благодарностью произнесла
девушка, после чего закашляла. Так сильно и долго, что аж до слез.
– Меня уволили, – сообщила мне, отдышавшись. – Из-за того, что я
заболела.
- Аналогично, – отозвалась я. Кажется, девушка не знала этого
слова, поэтому мне пришлось пояснить: – То же самое. Я заболела, и
меня уволили. Но, думаю, оно даже к лучшему.