Судя по тому, что один из личников
внезапно ускорился и обогнал их, направляясь к лодочной станции,
сценарий встречи уже был заранее проработан. Хозяин деревянного
сарая с причалом, у которого болталось несколько алюминиевых лодок,
выдал телохранителю весла, опасливо косясь на парочку
респектабельных мужчин.
Личники остались на причале, а
Балахнин умело вставил весла в уключины, поплевал на ладони и
несколько раз взмахнул ими, выводя лодку на простор одного из
прудов, которых здесь было целых три, соединенных каналами.
- У вас неплохо получается, - заметил
Никита, тоже решив прикрыть глаза солнцезащитными очками.
- Опыт не пропьешь, Никита, -
усмехнулся князь, легко и чуточку лениво толкая лодку вдоль берега,
постепенно выходя на середину пруда. Скорость заметно снизилась. –
Удивляешься, с чего вдруг мне понадобилось с тобой встретиться?
- Надеюсь, не нашли мне очередных
потерянных родственников? – в ответ улыбнулся молодой барон.
- Согласись, я был прав, что дал тебе
возможность наладить контакт с твоим отцом, - князь аккуратно
подгреб левым веслом, чтобы уйти с траектории соседней лодки, в
которой сидели две девушки и два парня. – Лиха беда начало. Дальше
сам решай, как поступать.
- Алексей Изотович, вы же могли на
лодке покататься и в одиночестве, - заметил Никита. – Давайте
откровенно, зачем выдернули меня из Вологды?
- Можешь сказать честно, Никита, кем
ты меня считаешь? – неожиданно спросил Балахнин, взглянув на
спутника. В его очках блеснули блики воды. – Поганым либералом,
жаждущим сменить политический строй в России?
- А другой вариант существует? –
усмехнулся парень. – Что же вы замолчали?
- Так нет его. Меньшиковы разделяют
своих советников на друзей и врагов по одному весомому признаку. Я
для них – спящий враг. Цитата не моя, но знаю, кто ее пустил гулять
по Петербургу. Даже Шереметевы и Волынские на что одиозные фигуры,
и то не вызывают такого неприятия у императора, как я.
- Не прибедняйтесь, Алексей Изотович,
не идет вам роль страдающего от непонимания политика. Вы, хотя бы,
не скрываете своих убеждений, и сразу открылись передо мной таким,
какой вы есть. А это уже мое дело, как относиться к вам. Во врагах
вы точно не числитесь.
- Спасибо, порадовал старика, -
кивнул князь и снова зачастил веслами, обходя небольшой затор из
лодок. Они попали в канал, с обеих берегов которого в воду свисали
гибкие ветки ракитника, а высокие тополя и клены образовали
тенистый шатер. Здесь было гораздо прохладнее, чем на открытом
месте. – Тем ты меня и привлекаешь. Я слышал о твоей проблеме с
инквизиторами, но никак не мог помочь, у самого накопилась куча
проблем в Лондоне.