Неразвитость российского туризма особо остро проявляется при сопоставлении экономических индикаторов России с другими странами. Так, в соответствии с рейтингом Всемирного экономического форума, составленным в начале 2007 г., Россия по уровню развития туристской индустрии находится на 68-м месте в списке из 124 стран. Более высокие позиции получили такие страны, как Уругвай, Словения, Венгрия, Грузия. И это притом, что наша страна имеет огромную территорию, колоссальный природный и культурно-исторический потенциал, который может быть вовлечен в туристский экономический оборот и способен приносить большие доходы государству и бизнесу. Следует учитывать также и социальную значимость туризма, его направленность на восстановление и укрепление здоровья нации.
Специфика туристской индустрии заключается в том, что она представляет собой сложную систему с разнообразными экономическими связями. Туристская сфера является сегодня частью народнохозяйственного комплекса, одной из составляющих экономической системы, привлекая к себе возрастающие объемы материальных, финансовых и трудовых ресурсов. Она объединяет большое число отраслей, функции которых заключаются в удовлетворении растущего спроса на различные виды туризма и отдыха. Межотраслевые связи туризма настолько тесно переплетены, что очень сложно оценить вклад той или иной подотрасли в туризм. Это касается в первую очередь транспортного обеспечения, средств размещения, индустрии общественного питания. Проблема обостряется еще и отсутствием в России статистики туризма, унифицированной в соответствии с международными нормами.
В контексте научного анализа малоизученной остается пока проблема туристских рисков. Рост мирового и российского туризма сопровождается повышенным уровнем экономических, социально-политических и других видов риска, влияющих на участников туристского рынка и способных весьма существенно корректировать туристскую активность. Особую роль сегодня играют глобальные риски, такие как природные катаклизмы, опасности международного терроризма, мировые экономические кризисы. Для туризма как элемента международного экспорта и импорта услуг эти риски имеют первостепенное значение. Поэтому необходимы комплексная оценка всей системы факторов туристских рисков и выработка на этой основе механизма управления рисками.