это.
Не знаю, как это описать. Как будто
круг, ворота из уплотненного воздуха. Стоял он в совершенно не
примечательном месте недалеко от берега. Вот что меня заставило
войти внутрь? То ли выпил лишнего, то ли просто идиот… а вернее
всего, и то и другое разом!
Ладно. Все равно уже ничего не
изменить.
Весь день шагал я по прелой листве,
под корявыми, только начинающими зеленеть ветвями. Лишь сгущающиеся
сумерки заставили меня оставить воспоминания. Пора было заняться
устройством ночлега. Найдя подходящее место у корней огромного,
даже по местным меркам, дуба, я быстро нарубил веток, сделав
«лежку» и небольшой шалаш над нею.
Лишь опустившись на землю, я
почувствовал, как сильно устал. Очень хотелось разжечь костер –
пока глядишь на его пламя, не чувствуешь себя в лесу так одиноко.
Но решил не разводить, слишком это долго, да и не так уж холодно.
Лучше подольше отоспаться, и, встав с утра пораньше, тронуться в
путь. Закусив сухарями и мясом, я погрузился в сон, слушая шум
ветра в вершинах гигантских деревьев.
Рассвет встретил меня холодом и
туманом. Как всегда при пеших переходах, очень хотелось есть.
Хорошо, что я выцыганил себе мясо! Встав и немного приведя себя в
порядок, я двинулся дальше, провожаемый острым запахом сырой
дубовой листвы.
Интересно, мне так и придется идти по
лесу до самой цели, спотыкаясь о толстенные, заросшие мхом корни?
Так я и в четыре дня не обернусь! В лесу идти намного медленнее,
чем по равнине. Иногда натыкаешься на заросли кустарника, так что
приходится прорубаться тесаком, иногда приходится обходить кучи
бурелома. Но, по большому счету, ничего страшного нет, главное
выдерживать направление. Сухари только надо поберечь.
Так я прошел по лесу еще около двух
часов. Время от времени ударом тесака я делал насечки на древесной
коре, чтобы облегчить себе путь назад. Неожиданно впереди
послышался странный шум. Он раздавался через неравные промежутки
времени, как будто кто-то протискивался среди кустов, с треском
ломая ветви.
Стараясь ступать бесшумно, я двинулся
вперед. Это могло быть что угодно, и, если это были плохие новости,
я хотел их знать раньше, чем они узнают обо мне.
Треск веток становился все ближе. Я,
конечно, не мог быть в этом до конца уверен, но скорее всего,
причиной шума был не человек.