был бы
какой-то разум. Но – нет, все работает немного по-другому. Безумие
может поразить и растения, и самых примитивных животных. Я видел в
таких местах горизонтальный лес – огромные дубы росли
горизонтально, опираясь на землю ветвями. Помнится, мне пришлось
его обходить – продраться там было почти невозможно. Видел шары из
дождевых червей – они вылезали из земли и буквально на глазах
собирались в жуткую сферу размером с футбольный мяч. Видел птицу, с
размаха влетевшую в землю. Встречал и вовсе невообразимые вещи. В
общем, создания с отсутствием интеллекта тоже поражаются этой
дрянью, но, в целом, чем разумнее существо, тем скорее оно сходит с
ума. Те же лошади, в среднем, выдерживают полдня, потом сбрасывают
с себя всадников и с диким ржанием уносятся куда-то. Впрочем,
редкий всадник выдержит тут полдня, без защитного амулета обычно
хватает и пары часов…
И, в то же время – есть люди, которые
могут находиться тут более-менее постоянно, без каких либо
последствий. Ну, как люди – человек. Я так могу. Больше никто.
Насколько я знаю, никто.
Второй день подходил к концу. Дважды
пришлось пересекать ручей, причем, кажется, один и тот же. Чтобы не
мочить ноги, я в одном случае, не пожалев времени, свалил тесаком
небольшое дерево, перекинув его через ручей, а в другом - шел вдоль
ручья, пока не нашел запруду из валежника. Воспользовавшись
случаем, набрал воды в деревянную походную баклажку. В тихо
струящимся потоке отразилось мое лицо – худощавый «молодой
господин», со впалыми щеками, острым, чуть крючковатым носом и
колючими серыми глазами, заросший в походе неопрятной жидкой
бороденкой. Надо будет сбрить этот позор немедленно, как вернемся в
город!
Кинув пару пригоршней ледяной воды в
лицо, пригладив взъерошенные, мышиного цвета волосы, я поспешил
дальше вперед.
Все это несколько сбило меня с курса,
так что я решил поднажать и не останавливаться на обед. Поисковик
уверенно давал направление на юго-запад, и это вселяло надежду на
успех. И вот, поднявшись на один из холмов, я вдруг увидел впереди
гигантскую котловину – воронку от титанического заклинания,
примененного два тысячелетия назад в грандиозной битве с силами
хаоса. Возможно, оно и сделало эти земли мертвыми. Судя по
показаниям амулета, искомые развалины я найду где-то в центре этой
лощины.