Остановившись на краю низины, я решил
заночевать здесь. В сумерках все равно ничего не найду, да и сил
уже нет.
Утро выдалось ветреным, и неожиданно
солнечным. Золотые лучи осветили кроны гигантских вязов, шумевших
молодой листвой, спустились ниже, и, наконец-то, здесь стало тепло.
В такие минуты начинаешь хорошо понимать местных, чья религия –
поклонение Свету. Очень не хотелось оставлять залитый солнцем склон
и спускаться в темный и сырой распадок, но выбора не было.
Вздохнув, я начал карабкаться вниз, цепляясь за пучки прошлогодней,
сухой травы и кусты.
В низине еще клубился утренний туман.
Огромные изувеченные дубы выплывали из него одно за другим, как
призраки того ужаса, что творился здесь когда-то. Вскоре мне стали
попадаться деревья, растущие корнями вверх – характерный признак
отравления скверной хаоситов. Дальше виднелись топи, заросшие
камышом. Лезть в болото не хотелось, но еще меньше я желал бы
обходить его стороной, ведь это могло бы занять неделю. Вырубив
тесаком жердь, я повесил на нее сапоги и двинулся вперед.
Идти было тяжело. Песок под ногами
сменялся то на скользкую глину, то на черный, вонючий ил, то
темно-коричневый торф. Но, на самом деле, все это тоже терпимо.
Главное, найти сухое место для ночлега.
Болото все не кончалось. Не окажется
ли, что артефакт затоплен где-нибудь на дне? Вот это будет совсем
скверно!
День клонился к вечеру, когда я,
наконец-то, вышел на твердую землю.
Заросшая травой и кустарником
равнина, невдалеке – группа холмов. Амулет недвусмысленно вел меня
туда.
Надев сухие сапоги и воткнув жердь
вертикально, чтобы быстрее найти место, где вышел на берег, я
зашагал вперед. Должно быть уже близко. Скоро перспективы моей
миссии станут ясны.
И тут я наткнулся на них.
---------------------------------------
* - рютта - примерно 4,5 метра
** - ландмиля - около 7,5 км.
Глава 3
Это были останки людей, погибших,
наверное, несколько лет назад. Один, безголовый, лежал на боку
рядом со своим черепом, в глазнице которого застрял кинжал. Другой
поодаль – с разрубленным плечом, так что голова и рука валялись
отдельно. Еще подальше третий, – изрублен просто в хлам,
отсутствуют рука и обе ноги, тело разрублено, ребра раскрошены,
череп тоже неизвестно где. В общем, картина жуткая, даже через
несколько лет после убийства. Лежали они, видимо, в том порядке,
как их застигла смерть – ведь тут нет ни медведей, ни волков,
растащить кости просто некому.