— Да хватит колотить по нему ножом! — крикнул он. Девочка,
радостная, что оказалась права, с упоением била лезвием по ржавой,
но явно металлической крышке. Теперь оба ребенка, сдвинулись
головами и с удивлением смотрели на свою находку.
Трудно было понять, что это. Кусок железяки, глубоко вкопанный в
землю, большой, странный. Когда они вместе сгребли с поверхности
листья и грязь, оказалось, что это круглая крышка, будто люк
канализации, но откуда он здесь мог взяться? Да и не похож. По
кругу шла аккуратная рельефная нить в виде волны, а в середине
неравномерно были будто разбросаны маленькие точки.
— Это звездочки, наклонись ближе, — мальчик послушался,
придвинулся ближе и, действительно, рассмотрел мелкие пятиугольные
звезды.
— Ничего не понимаю..— куда-то и усталость ушла, удивление и
любопытство охватило детей.
— Здесь же не было поселений, во всяком случае лет 300 точно. А
это явно что-то современное.. Подожди, а надписей нет?
И они снова наклонились к люку. Но к своему разочарованию не
нашли ни букв, ни каких-то других опознавательных знаков. Зато в
нескольких сантиметрах нашелся люк поменьше, точнее просто овал с
еще одним продавленным овалом посередине.
— Я знаю… — девочка плюхнулись задом на землю, натягивая сапоги
— Мы… Ты знаешь, что мы нашли? А? Их город, город наших предков!
Да, да! Нет, не затыкай мне рот! Бабушка рассказывала мне. Эрмуды
никогда не жили среди людей, у них был город под землей. Оттуда они
за нами наблюдали. Ты понимаешь, что это значит?
— И что это значит? — мальчик хоть и был удивлен находкой, но в
рассказ сумасшедшей старухи и не менее чудной ее внучки, не
верил.
Девочка вскочила и с высоты своего метрового роста попробовала
изобразить величие. Смотрелось смешно.
— Неужели ты не понимаешь!? Это же знания, технологии, это, это
все, да все! Лучше чем у кэрралитов. Мы перестанем быть отсталым
народом. Ну?
— Сядь и успокойся. Это просто железный люк посреди леса. И все.
Не собираешься же ты землю копать?
— А вот и не надо ничего копать!
С этими словами девочка, привзвизгнув, упала на колени и быстро,
так, что он даже не успел среагировать, вложила свою ладонь в
овальное отверстие на втором маленьком люке. А затем произошло
нечто странное.
Раздался тихий гул, чуть слышный, но такой не родной в этом
лесу, большой люк дрогнул и будто нехотя стал приподниматься над
землей. Испуганные дети отлетели по обе стороны от него. Люк
поднялся на метр вверх, раздвоился, обе его половинки развернулись
ребрами вниз и из них полился синий холодный свет.