Рича с ужасом глядел на кошмар,
развернувшийся, взорвавшийся действием и замерший перед ним. За
свои шестьдесят лет Рича видел реальную смерть только трижды.
Первый раз это было когда внезапное срабатывание плазменного
двигателя сожгло голову пилоту, что с дурна ума, не дожидаясь
механиков, полез ремонтировать неполадку. Второй раз Рича сам
помогал собрать обрывки мяса, то остались от туриста попавшего в
каменный обвал. Третий раз был комичным: малолетний придурок полез
в гнездо Ринойского кондора. Ему, видите ли, понадобилось измерить
и сравнить яйца в кладке. Ринойские кондоры серьёзные птицы, к
шуткам совсем не склонные. Самец взял балбеса за шею, поднялся в
воздух, да и кинул его вниз на камни. Хорошо ещё, что башка
оболтуса сохранилась относительно целой. Вырастили ему новое тело
вокруг подправленного мозга, да и выгнали балбеса из орнитологии –
пусть идёт в интеллигенты, пишет критические статьи или строит
статуи из ракушек или какашек. Таких идиотов к серьёзным делам на
пушечный выстрел нельзя подпускать.
Ещё бывал Рича на похоронах. Много
раз бывал, насмотрелся на различные обряды от разных народов и
религий.
Но тут, на его глазах, пятеро людей
убили друг друга профессионально, деловито и необыкновенно быстро.
Рича и блеванул бы от отвращения, но нечем, желудок пустой.
Делать нечего, надо брать ситуацию в
свои руки, а руки как раз надо освободить. Рича подвигал ладонями,
пошевелил пальцами. Определил: руки связаны грубой верёвкой из
растительных волокон. Верёвка крепкая, новая, узел распутать не
выйдет, придётся рвать.
Поднатужился, посчитал раз-два-три,
да и рванул, вложив все силы в это движение. Мышцы затрещали от
небывалой нагрузки, хрустнула кожа, брызнула кровь, но и верёвка
разорвалась возле узла. Осталось ту ослабшую верёвку стряхнуть с
рук, да и отшагнуть прочь с места несостоявшейся мучительной и
бессмысленной смерти. Осмотрелся. Кожа на руках, там, где рвалась
верёвка, была содрана, а на костяшках так и вовсе мясо продрано до
самой кости, снежно-белесо светящейся сквозь обильно текущую
кровь.
Первым делом, даже не тратя время на
остановку крови, Рича бросился к костру, выгребать из пламени свои
вещи. Хрен с ним, с комбинезоном, он уже почти полностью сгорел, а
вот попытаться спасти содержимое экспедиционного рюкзака крайне
важно: без них выжить в диком Древнем Мире почти невозможно. Рича
голыми руками разгребал уголья и молил судьбу, чтобы хотя бы одна
из полудюжины аптечек осталась цела.