Фотки Шоны Руди сослуживцам не показывал и даже имя ее не называл — было какое-то ревнивое, собственническое чувство, заставлявшее хранить образ любимой в тайне ото всех. «Ничего! — думал Руди. — Вот она закончит учебу, приедет, и тогда…»
Но Шона не приехала. Просто взяла и не приехала! И винить ее в произошедшем даже язык не поворачивался, потому что причина была веской — молодая волчица встретила свою истинную пару. Любой понимал, что это значит. Как сильнó и необоримо взаимное притяжение… Какая это редкость и какое счастье…
Мысли эти по поводу Шоны и судьбы-индейки были верными, разумными и взрослыми. Но следовало признать, что посетили они Руди уже существенно позже того момента, как ему камнепадом на голову рухнула новость: невеста «прокатила» его с ветерком!
Случилось все самым подлым образом. Как водится, в самый последний момент. Шона закончила учебу и готовилась переехать к Руди. Тот, понятно, ждал этого с величайшим нетерпением, а потому все мозги вынес приятелям по службе, рассказывая им, какая у него невеста. Венец творения, а не невеста! Над ним уже потешаться начали, но он все никак не мог остановиться — нахваливал и нахваливал, каждый виток своих дифирамбов заканчивая неизменным: «Вот подождите, она приедет, и сами увидите…»
У Шоны уже были куплены билеты. На самолет до ближайшего большого города и на поезд до городка поменьше, расположенного по соседству с объектом, на котором и нес службу капитан Рудольф Шефер. Чтобы от «железки» добраться уже непосредственно до военной части, еще надо было ехать несколько десятков километров на автобусе, но Руди собирался встретить Шону на вокзале и до места доставить самостоятельно. Что и сделал: взял служебный внедорожник, ссадив с него солдата-водителя, чем тот остался несказанно доволен, и лично отправился за своей дамой сердца.
Дорога была непростой, с вечной опасностью селей, оползней и камнепадов. Горная. Дело в том, что объект, на котором Руди и служил, просто не мог находиться в долине и по соседству с промышленными предприятиями и большими поселениями. Только удаленные от них горы. Причем чем выше, тем лучше. Чтобы разреженный из-за высокогорья и к тому же кристально чистый воздух позволял с максимальной четкостью каждую ночь видеть космос и спутники, вращающиеся вокруг планеты. Свои… И, главное, чужие.