– Может и к лучшему, – пошутил Федор, – они ее найдут, да
отстанут от нас.
– Ну да, держи карман шире, – осклабился Ларин, прищурившись на
солнце, – ты видел какой в долине город? Там золота, наверняка, не
меряно. Да только, думаю, не у каждого оно есть в избытке. А, кроме
того, мы уже столько шума наделали, и солдат этих размалеванных
положили, что вряд ли они от нас отстанут подобру-поздорову.
– Это ты, брат, верно, сказал, – против воли стал серьезным
Федор, – наверняка за нами уже погоню снарядили. Хорошо еще водопад
нам позволил немного времени выиграть.
– Угу, – хмуро кивнул Ларин куда-то назад, – только второй раз я
на такое не подписываюсь. Не зря эти дети ягуара там пристань
выдолбили.
– А что, воды боишься? – поддел его Чайка, пристально
рассматривавший уже близкий, но пока пустынный берег.
– Морпех воды не боится, – нахмурился еще сильнее Леха, вспомнив
недавно пережитое, – я камней боюсь. Не охота подыхать по глупости.
Вот если с мечом в руке, это дело.
– Ну, клинок ты сохранил, – заметил на это Федор, – значит, еще
успеешь исполнить свою мечту.
Выговорившись, друзья замолчали. Две чудом уцелевшие после
чудовищного спуска лодки, просев по самые борта, продолжали свое
плавание. Берега примыкавшего к скалистой цитадели озера казались
пустынными, но Федора не покидало чувство, что за ними постоянно
наблюдают. На эту мысль наводили стаи неизвестных ему пестрых птиц,
то и дело срывавшихся в воздух из чащи. Кроме того, когда лодки
вошли в широкое русло, и река сделала поворот, Федору показалось,
что она, вопреки всем законам, течет совсем не в сторону океана.
Чайка пристально наблюдал за перемещением скальной гряды,
оставшейся позади, пока горы не скрыл лес, нависший над берегами,
но его подозрения лишь окрепли. Подземная река вышла на поверхность
уже в той самой долине, где стоял неизвестный город людей,
поклонявшихся ягуару. А когда на берегу стали появляться
возделанные клочки земли, помедлив немного, Федор поделился
сомнениями с другом.
– Чует мое сердце, что мы плывем не туда, – сообщил он Лехе, –
скалы, что отделяли лес от долины остались позади, да только не с
той стороны. Не ровен час, приплывем к тому самому городу, вместо
того чтобы двигаться к океану.
– Пора сходить на берег? – перешел к делу морпех.
– Пора, – решил Федор, – вот излучину пройдем, она вроде бы
опять к большой воде поворачивает, а там и сойдем. Дальше медлить
нельзя. Они пирамиды могут строить. Неизвестно, что на воде могли
сотворить.