– Свои.
Когда Ларин выскочил на поляну, усеянную мертвыми индейцами, и
остановился, заметив Федора, то даже присвистнул, пересчитав потери
врага.
– Хороши, ничего не скажешь, – похвалил он, и, обернувшись к
четырем бойцам, показавшимся вместе с ним из леса, добавил, – но и
мы не лыком шиты. Человек пятнадцать в воду спустили, прежде чем
эти пироги добрались до берега. Мои лучники, тоже молодцы.
Федор взглядом пересчитал прибывших.
– Они тоже копья кидать умеют, – пожал плечами Леха, поймав этот
взгляд, – двоих уложили в спину, когда мы уже подались к вам от
берега. Надо спешить, остальные скоро здесь будут. Человек
двадцать.
– Ясно, – кивнул Федор, – бегом, марш.
Они плутали меж деревьев почти час, распугивая птиц и мелких
хищников, когда лес начал вновь редеть, но скалы все не
показывались. Федор чуял, что преследователи дышат им в спину, но
пока что им удавалось ускользать на совершенно незнакомой земле.
Наконец, когда лес немного расступился на каменистом холме, Леха
издал победный вопль.
– Смотри!
Чайка взглянул в указанном направлении и увидел в просвете между
деревьями горы.
– Вперед! – тотчас поднял он на ноги недавно опустившихся на
привал людей, – потом отдохнете, если выжить удастся.
Пробежав еще метров двести, они заметили петлявшую меж деревьев
дорогу. Издалека она казалась пустынной и Федор, решив сократить
время, вывел людей прямо на нее. Но, едва изможденный отряд
карфагенян двинулся в направлении скал, как из-за первого же
поворота показалась бесконечная колонна рослых воинов с яркими
щитами и копьями. Их лица скрывали уже знакомые звериные маски. А
впереди всех вышагивал вождь в плоском шлеме и панцире, как две
капли воды походивший на убитого Чайкой в недавнем бою. Увидев
пришельцев, он с криком вскинул руку вверх, потрясая боевым
топором, украшенным короткими лентами. Федор остановился, в
нерешительности оглянувшись назад, но и там, на дорогу вдруг
посыпались размалеванные воины. Свободный путь по ней был перекрыт,
оставалось снова в лес.
Однако, в лес финикийцы не смогли удалиться слишком глубоко.
Едва добежав до небольшой ложбины между каменистыми холмами, они
услышали впереди, а потом справа и слева крики «загонщиков», словно
на них охотились, как на диких зверей. Поднявшись на дальний край
этой ложбины, Федор увидел красные щиты индейцев между деревьями
буквально в двадцати метрах от себя. И так было везде: справа,
слева и позади.