Во-первых, задымление сбивало наведение по лучу. Во-вторых,
несмотря на все технические усовершенствования, ракетно-бомбовые
удары с высоты более трёх километров являются всё же не очень
прицельными. К тому же эти две планирующие тушки пилоту нужно было
некоторое время сопровождать. А как это сделать в спокойной
обстановке, если в твою сторону оскалились цепными псами десяток
эсминцев и лёгких крейсеров, шпигуя воздушное пространство сотнями
зенитных снарядов. У страха глаза велики – чудится, что каждый
трассер метит в тебя, и если в сотне метров вспухло серое пятно
взрыва, кажется ещё чуть, чуть и попал бы. И если разум
добросовестно сигнализировал: «не замечено ни одной зенитной ракеты
противника», то вбитые в голову рефлексы при учёбе, тренировках и
участившейся боевой практике, заставляли частенько с опаской
поглядывать на приборы – «а не нахожусь ли я в зоне облучения
ГСН»*.
Поднимаясь выше, пилот потерял бомбы с лазерной подсветки, а те
в свою очередь, хоть корректировали планирующий полёт головкой
самонаведения, из-за неверного угла сброса, при большой встречной
скорости цели, в итоге булькнули в воду.
Лётчик, с чистой совестью считая, что он сделал всё что мог,
направил истребитель-бомбардировщик на запад.
* Головка самонаведения.
* * *
Остатки своего неуправляемого ракетно-пушечного вооружения,
лейтенант Денрайтистратил, умело маневрируя и используя все
преимущества скоростной реактивной машины, вволю погоняв (а одно и
потопив) лёгкие суда неприятеля.
Теперь и он взял курс на запад.
F/A-18А Денрайта был покрыт копотью от расстрелянного
собственного боекомплекта, с дырами в плоскостях, которые ему,
кстати, наставили, откуда ни возьмись взявшиеся самолёты.
Лейтенант, увлёкся охотой за одиночкой-эсминцем и прозевал, как
противник подкрался на бреющем и неожиданно полосонул из пулемётов.
Только скорость Денрайта и спасла. «Шершень» был уже пуст – на
вспомогательном дисплее высвечивалась схема истребителя с маркерами
боевых и жизненно важных систем самолёта:
…внешние узлы подвески мигали красными крестиками – пусты.
…боекомплект 20-мм авиационной пушки – 0!
Речевой информатор доложил о перебоях в работе правого
двигателя, замигали тревожные огоньки, сигнализируя о повреждении
крыльевых мягких кессонных баков. Пришлось драпать. Оглянулся
мельком – на плоскостях вражеских самолётовопознавательные знаки –
яркие, красные.