Вот и в этот раз Жанетт сообщила
падчерице, что о новом платье можно не мечтать. Оно и понятно:
зачем тратить деньги, если всё равно не осталось надежды на
замужество Лилит.
С этого года все три младшие
сестрёнки вышли в свет, и для них пошили шикарные, модные в этом
сезоне, платья. Сёстрам было семнадцать, шестнадцать и пятнадцать
лет.
***
За пару дней до бала в отпуск
вернулся Пауль. Они не виделись полгода, и для Лилит приезд брата
стал настоящим праздником.
Пауль тоже собирался на бал: нужно же
было где-то искать невесту. На службе женщин не было вообще.
В одну карету всё семейство не
поместилось, поэтому Жанетт, Пауль и Лилит ехали в одной, а отец с
тремя младшими – в другой.
По прибытии Лилит узнала, почему
Жанетт потратила на платья младших дочерей целое состояние: в их
город приехал Дамиан де Грет. Это имя Лилит слышала впервые, но из
сплетен узнала, что господин де Грет молод и божественно красив, а
главное – неприлично богат и прибыл в их город в поисках
невесты.
Пауль скривился, когда услышал о
звезде нынешнего вечера. Брат не был красавцем: среднего роста,
слегка полноват, лысоват и не слишком разговорчив.
Лилит давно уже научилась видеть в
нём человека и на внешность не обращала внимания. Сам Пауль обожал
Лилит, но исключительно как сестру. В его вкусе были высокие
фигуристые девушки. Но с сестрой он мог поговорить о чём угодно:
откровенно и даже пропуская крепкие словечки для образности.
Первый танец Лилит и Пауль открывали
вместе.
Куда-то исчезла скованность: Пауль
шутил, а Лилит заливалась громким смехом. Пожалуй, это был лучший
бал за последний год. И было неважно, что в своём бирюзовом платье
она выходила в свет уже по меньшей мере пять раз, что ей скоро
исполнится двадцать четыре года, что её незамужнее положение
отрицательно сказывается на папенькиной репутации...
Всего несколько дней в обществе
родных, и Лилит объявит о желании служить богине Лорене. Служба при
монастыре – это достойная судьба для старой девы. Ибо выходить
замуж без любви или хотя бы взаимной симпатии претило натуре
девушки.
Второй танец Лилит пропустила, а
Пауль отправился на поиски новой партнёрши.
– Леди скучает? – раздался за спиной
незнакомый мужской голос.
Девушка обернулась и застыла: перед
ней стоял будто бы сам бог. Красивый, и от него исходила мощнейшая
энергетика. Это почувствовала даже Лилит, обычная человечка без
малейших магических способностей.