— Я должна познакомиться с той, чей
облик приму, — вздохнула я, смиряясь с неизбежностью. — Это важная
часть моей магии.
— Конечно, — кивнул Фалькорн. — Как
раз время ужина. Приглашаю тебя, Райяна, присоединиться к нам.
Как будто у меня есть выбор…
После того, как мы с мэтром
Фалькорном достигли предварительного соглашения, он отпустил
дозорного. С одной стороны – небывалая беспечность. Я ведь могу
сбежать!
Но Гаюс Фалькорн недаром занимал
высокий пост среди инквизиторов, он все точно рассчитал. Оковы и
стража меня не удержат, а вот надежда на свободу – очень даже. Ею
он приковал меня к себе покрепче любых цепей. В итоге я не
помышляла о побеге.
Для ужина я снова приняла облик
травницы. Мэтр Фалькорн держал меня в секрете даже от семьи. Я не
возражала. Хватит того, что он знает, кто я такая.
Семья Фалькорнов была небольшой:
мэтр, его сестра – та самая тетушка, которой мне предстояло стать,
и дочь. Вот, собственно, и все. Впрочем, моя семья была и того
меньше – я одна. Не считая трех закадычных школьных подруг, у меня
никого нет. Но и с ними пришлось расстаться после выпуска. Каждая
пошла своей дорогой. И только осколок магического зеркала,
украденный из Школы, позволял нам поддерживать связь.
Джеймина Фалькорн оказалась довольно
милой девушкой восемнадцати лет. Слегка вьющиеся каштановые волосы,
вздернутый носик и фигура этакой сдобной булочки. Не полная, но в
теле и пышущая здоровьем.
Вот чей облик я бы с удовольствием
скопировала. У Джеймины было все, о чем я только могла мечтать –
яркость, миловидность и жизнерадостность. Меня терзала зависть,
стоило лишь на нее взглянуть.
Я поспешно отвернулась от Джеймины и
посмотрела на тетушку. Н-да, совсем другая история. Тетушке было
хорошо за шестьдесят, она страдала лишним весом, одышкой и, как
вскоре выяснилось, дурным нравом.
При виде меня она поморщилась и
произнесла гнусавым голосом:
— Что за оборванку ты привел в дом,
Гаюс? От нее дурно пахнет.
— А, по-моему, она милая, —
вступилась за меня Джеймина, и я вмиг воспылала к ней симпатией.
Хоть одна золотая рыбка в этом озере пираний.
— Помолчи, Джейя. Ты ничего не
понимаешь. Женится твой отец на такой вот «милочке», отпишет ей все
состояние, будешь знать, — выпалила тетушка.
Я едва сдержала смешок. А семейка-то
с перчинкой. Я покосилась на мэтра Фалькорна, но он сохранял
беспристрастное лицо. Видимо, подобные разговоры не редкость на
семейных ужинах, и он привык.