Внутри аэропорта было бедненько, но чистенько. Никаких кричащих
реклам, никаких магазинов на каждом шагу с дикими ценами. Народу
было, конечно, многовато для раннего утра, но стоило учитывать
особенности местного транспорта – если вылет был намечен на
семь-восемь часов, то приезжать сюда стоило с вечера. Иначе –
такси, на что решались далеко не все. Вроде были ещё какие-то
способы добраться сюда с утра, но большинство пассажиров мудро не
полагались на случай. К тому же вся толпа внутри сидела и лежала на
многочисленных скамейках и не бродила невесть зачем по помещению –
и нам нисколько не мешала.
Мы уточнили на табло время прилета – нужный нам рейс опаздывал,
но по-божески, минут на пятнадцать; я знал о многодневных задержках
в восьмидесятые и девяностые, про которые встречающим обычно
забывали рассказать. Ждать оставалось сорок минут, и это было
нелегким испытанием – сесть негде, делать особо нечего. Я даже
попробовал рыпнуться в сторону ресторана, но там был аншлаг – и,
кажется, это было его перманентное состояние. Проще всего было
вернуться к машине, но убедить в этом Аллу и бабушку оказалось
невозможно.
Впрочем, ждать в этом аэропорту было почти комфортно. Тут ещё не
перегородили входы рамками с обязательным досмотром, можно было
легко выскочить на улицу и перекурить – чем я и развлекался вплоть
до того момента, когда диктор объявила на весь аэропорт о прибытии
рейса из Братска. Толпа у выхода с поля стала гуще, я пытался
прикрыть собой женщин, не преуспел – и они потерялись где-то за
моей спиной.
Стоять в этой толпе пришлось ещё минут двадцать, но к этому я
отнесся с пониманием – пассажиров надо было выгрузить из самолета,
а затем как-то доставить к зданию аэропорта. Кажется, сейчас
никаких телетрапов не практиковалось.
Но в итоге тот самый момент истины наступил – из распахнутых
дверей начали выходить первые пассажиры нужного нам рейса. Я сделал
ещё одну безуспешную попытку пробиться к Алле и Елизавете Петровне,
плюнул – и сосредоточился на том, чтобы не пропустить того, кого мы
встречали.
Отца Аллы я узнал сразу – он всё-таки хорошо получался на
фотографиях. Он был высоким, чуть полноватым в силу возраста, но
достаточно подвижным – видимо, из-за условий работы. Одет он был в
костюм-тройку с каким-то давно немодным галстуком, а через руку
перебросил легкое пальто. В другой руке он нёс солидный портфель
«под крокодила» со стальным замком.