Спустившись в тронный зал и не
обнаружив там никого из олимпийцев, богиня включила телевизориус,
дабы выбрать себе будущую жертву для любовных утех и,
соответственно, орогачивания Громовержца.
Телевизориус долго не включался,
шипя, словно разбуженная змея. Затем экран мигнул и на нём появился
Громовержец собственной персоной, трущий в бане пемзой красные
пятки.
- Если мне приглянулась красотка, -
пел Зевс, - то даже сам Цербер не усмотрит за ней, не усмотрит за
ней, не усмот…
- Идиот, - зло бросила Гера,
переключая канал приёма.
Выбрать нужного смертного для
предстоящих любовных утех было нелегко. Как назло Гере попадались
какие-то волосатые пузатые типы, воровато поджидающие вечерних
путников в кустах у дороги с тяжёлой дубиной на плече. Но оно и
понятно: война в Греции, беспредел.
Наконец ей удалось отыскать более
менее приличного смертного: сладко дремлющего на небольшой лесной
полянке пастуха. Парень был весьма недурственно слажен и, по мнению
богини, довольно симпатичен.
- Ну что ж, вперёд! - подбадривая
себя, скомандовала Гера, телепортируясь с Олимпа на Землю.
***
- Ну что, готовы? – мрачно спросил
Дионис друзей, материализовавшись в лесу в условленном с ними
месте.
Греки не менее мрачно кивнули.
Спускаться при жизни в царство Аида им тоже страшно не хотелось, но
что поделать, раз они уже ввязались во всю эту авантюру с
Герой.
- А-а-а-а… - внезапно раздалось из
чащи леса. – Помогите…
- Что это? – испугано спросил
Алкидий, неуверенно озираясь по сторонам.
На лес медленно опускался вечер.
- Да снова грабят кого-то, - небрежно
пояснил Дионис, - не обращайте внимания, идёмте.
Но крик в чаще леса повторился.
- На помощь, караул, - ревел глубокий
мужской бас теперь намного ближе, чем в прошлый раз.
Кусты на лесной опушке вдруг
затряслись и из них выскочили два бледных грека. Не обращая
внимания на Диониса с друзьями, они помчались в направлении города.
С минутным опозданием из тех же кустов выскочил перекошенный
белокурый юноша с круглыми от ужаса глазами.
Скорее всего, он тоже побежал бы в
направлении города, но Фемистоклюс ловко поставил ему подножку,
свалив беднягу в траву.
- Что случилось? – строго спросил
парня рыжебородый грек.
- Там, там, там… - начал юноша, - в
лесу, чудовище… Мантикора.
- Кто?
- Мантикора, - как заклинание
повторил парень, - с волосами зелёными и когти во-о-о-о, она кровь
человеческую пьёт и плюётся смертельным ядом.