- Ну да? – скептически усмехнулся
Дионис. - Пойду-ка и я погляжу на эту самую Мантикору.
Белокурый юноша посмотрел на Диониса,
словно на сумасшедшего и, вскочив на ноги с завыванием бросился
наутёк.
- Мантикора!!! - кричал он. –
Спасайтесь, в лесу Мантикора.
Дионис хмыкнул и проворно исчез в том
направлении, откуда бежали перепуганные греки.
- А-а-а-а, - раздалось над лесом, –
р-р-р…
После чего послышался отборный мат
бога вина.
Друзья переглянулись.
Кусты зашумели, и из них выбрался
невероятно злой Дионис.
- Это Гера, - просто пояснил он. -
Совсем на старости лет сбрендила на почве сексуального воздержания.
За молодыми пастухами голяком гоняется. Зрелище скажу я вам, не для
слабонервных. Идёмте скорее отсюда.
И друзья быстро последовали за
Дионисом.
Остановившись у некоего неприметного
холмика, бог вина снял с шеи цепочку, на которой висела плоская
серебристая пластина. Раздвинув траву, Дионис приложил пластину к
странному блестящему выступу в земле. Холмик вздрогнул и, медленно
отъехав в сторону, открыл овальный, ярко освещённый лаз. В стенах
колодца имелись широкие медные скобы.
- Давайте-ка вниз, живо, - приказал
бог вина, - а я сразу за вами…
Первым под землю полез Фемистоклюс,
двигаясь с крайней осторожностью, дабы не повредить висящий за
спиной фотоаппаратис-мгновенис.
Вопреки ожиданиям подземное царство
Аида оказалось весьма приятным местом. Здесь было довольно светло,
сухо и тепло. Вдоль потолка туннеля, по которому они шли, тянулась
бесконечная, испускающая ровный мягкий свет белая полоса.
Дионис уверенно шагал впереди.
По пути грекам иногда попадались
овальные двери с непонятными цифрами и надписями на чужих
языках.
- Это тоже когда-то был летающий
остров, - пояснял на ходу Дионис, - но он, в отличие от Олимпа
рухнул на землю, полностью погрузившись в неё.
Наконец, ярко освещённый коридор
закончился, и бог вина вывел греков в просторную сумрачную пещеру,
сплошь заросшую белыми светящимися цветами.
- Это пещера Тэнара, - сказал бог
вина, - местный ботанический сад. Дальше вы пойдёте сами. Я буду
вас ждать ровно через час на этом самом месте. Ничего не бойтесь.
Тем, кто ещё не умер, опасаться в царстве Аида решительно нечего.
Идите всё время вперёд к берегу священной реки Стикс. Харон
переправит вас, и не вздумайте ему ничего платить, скажите, что вы,
мол, от меня.