#1Ларк— овощ,
по вкусу напоминающий огурец, а по форме — небольшой зеленый
перец.
— Садись, — буркнул контр-адмирал, откупоривая бутылку с
кэ-эль-энахским ромом «Дорган XII» и наливая каждому по
полстакана.
— Дорогое пойло, — заметил Пимен, беря свой
стакан.
— Да нет, — отмахнулся Риган. — Бесплатно достается.
Каждый корабль обязательно несколько ящиков чего-нибудь спиртного
привозит, уже полный склад выпивки, девать некуда. Не лейтенантов
же им поить? Жирновато будет. Тиумским черным обойдутся или местной
бурдой. Ну, за встречу!
Он залпом проглотил ром и резко выдохнул, закусив ломтиком сыра
с положенной на него долькой лимона.
— Хорош-шо! — тоже выпил майор.
— Погоди, доберемся до орденского «Черного Вала», —
ухмыльнулся контр-адмирал. — Он лучше.
— Орденского?.. — изумился Пимен. — Так ордена уже
двадцать пять лет как нет!
— Ага, держи карман шире! — расхохотался Риган. — Нет, как
же! Да и Кэ-Эль-Энах, и Трирроун, и Сторн, и Парг нынче — филиалы
ордена! В республике «Черный Вал» и гонят. Изредка — еще в
княжестве.
— Но ведь все это время не было ни поисков, ничего
другого... — растерянно уставился на него майор. — И о флотах Аарн
тоже не слышно...
— Они сейчас по-другому действуют, исподтишка, — вздохнул
контр-адмирал. — Забыл, кто в Кэ-Эль-Энах великим князем? Аарн!
Забыл, кто жена короля Парга? Аарн! Забыл, кто муж императрицы
Сторна? Аарн! Забыл, кто руководит Трирроуном и Гнездами Гвард#1?
Выпускники университетов Аарн Сарт! Так что за любыми действиями
этих стран стоит опять-таки орден. Ясно?
#1 Гварды — прямоходящие ящеры-гермафродиты, одна из самых
многочисленных разумных рас обитаемой галактики. Отличаются редкой
преданностью порученному делу, сделают его в любом случае, каких бы
усилий и затрат оно ни стоило. Существует даже поговорка: надежен,
как гвард. Не знают понятия обмана, поэтому крайне настороженно
относятся к людям. В свое время люди и гварды воевали, пока орден
Аарн не остановил эту войну. Проживают в четырех галактических
анклавах, именуемых ими самими Гнездами — Стасском, Роемском,
Оринском и Сееванском.
— Тогда почему они позволяют твориться такому хотя бы у
нас? — нахмурился Пимен, вертя в пальцах пустой стакан. — Я о
пиратах и прочей корпоративной «прелести».
— Думаю, Аарн просто надоело быть за все в ответе, —
скривился Риган. — Предпочитают не высовываться за пределы своей
территории, делая вид, что их вообще нет. Многие мечтали об этом в
свое время, проклиная лезущий не в свои дела орден. Вот и получили,
что хотели... Придурки долбаные! Ладно, Проклятый с ними. Давай
стакан, еще налью.