Через несколько лет ситуация пришла в относительную норму —
основные средства кое-как поделили, не успевшие к разделу вынуждены
были довольствоваться объедками с барского стола. За двумя наиболее
влиятельными партиями Ринканга, социалами и консерваторами, стояли
две самые богатые корпорации. Эти партии поочередно приходили к
власти и отрабатывали вложенные в предвыборные кампании деньги.
Адмиралтейство продолжало соблюдать видимый нейтралитет — флоту и
так было чем заняться, не до политических дрязг.
В стране происходило что-то непонятное. Откуда-то внезапно
взялись сотни и сотни пиратских кораблей, и путешествовать в
пространстве стало небезопасно. До пункта назначения добирался один
корабль из пяти — не более. Вскоре пираты объединились в два клана,
Акадо и Дорат. Они настолько обнаглели, что зарегистрировали свои
кланы в торговой палате Ринканга, как независимые частные
предприятия. А служащие палаты покорно зарегистрировали — заплатили
им, по всей видимости, хорошо.
Жизнь Ринканга оказалась практически парализованной. Даже
слетать на соседнюю планету стало невозможно, не говоря уже о
дальних вояжах. Десятки малых колоний обезлюдели — колонистов
выловили и продали в рабство на тиумские шахты по добыче вария и
других полезных ископаемых. Тех, кто был способен работать. А детей
и стариков без всякой жалости перебили. После этого в дело и
вступил ВКС. Руководство флота (да и не только оно) было до глубины
души возмущено наглостью пиратов и пообещало народу навести
порядок. Громогласно, по инфовидению пообещало. Правительство изо
всех сил ставило Адмиралтейству палки в колеса, пытаясь (по
непонятной поначалу причине) помешать исполнить свой долг. Но не
смогло. Флот с поставленной задачей справился! Для пиратов его
удары оказались совершенно неожиданными, они почему-то были уверены
в своей полной безнаказанности.
Однако кланы довольно быстро опомнились и начали воевать
всерьез — кораблей и опытных пилотов у них хватало. Откуда? Никто
не знал. Подозревали, что за ними стоят несколько крупных
корпораций, но доказательств найти не смогли. С тех пор война шла с
переменным успехом, не прекращаясь ни на день. На этой
необъявленной войне Пимен с друзьями и стали лучшей боевой
эскадрильей страны. Относительно обезопасить транспортные линии
флоту все же удалось, нападения стали довольно редкими, зато
нападали пираты б