Точно заметив мой пристальный взгляд,
покупатель вновь обратил на меня взор. Не спрашивая разрешения
осьминога, коснулся клетки набалдашником оружия. Из его центра
вырвалась струя голубоватого света.
На то, чтобы спастись, у меня было
лишь несколько секунд. И я ими воспользовалась: отскочила в
сторону, и пламя лизнуло пол в сантиметре от моих ног.
— Что ты творишь?! — рассвирепела я.
— Не хочешь покупать, не суйся!
Желтоглазый не понял, что ему
сказали. Но наверняка заметил, как исказилось гневом мое лицо. В
тот миг я ощутила такой прилив слепого безрассудства, что могла бы
разорвать ногтями проклятых пришельцев. Раз уж считают меня
животным, надо и вести себя соответственно.
Я выставила вперед руки, скрючила
пальцы наподобие звериных когтей. Сделала вид, будто собираюсь
броситься.
Реакция желтоглазого на мой поступок
оказалась совсем не той, которую я ожидала.
Он улыбнулся, точно услышал
комплимент в свой адрес. Достал из мешочка еще один кристалл и
передал осьминогу. Тот довольно булькнул, порозовел от
удовольствия. Наконец-то ему удалось сбыть с рук залежавшийся
товар. Меня.
Клетка щелкнула запором, крышка
съехала в сторону. Липкое щупальце осьминога обвило мою талию и
вытащило наружу. Бросило рядом с новым владельцем — с такой силой,
что мне едва удалось сохранить равновесие и приземлиться на
четвереньки, а не на пятую точку.
Я подняла вопросительный взгляд на
желтоглазого.
— Надеюсь, ты не снимешь с меня
ошейник и не заставишь сидеть на привязи, — произнесла, не слишком
надеясь, что меня поймут.
Желтоглазый повернулся к осьминогу,
что-то спросил на его булькающем языке. Судя по нахмуренному лицу и
колючему взгляду — недоволен. Неужели надеялся, что земляне немы?
Или ему не понравился звук моего голоса?
На всякий случай я стиснула зубы и
поклялась себе в ближайшее время не раскрывать рта. Сначала уберусь
подальше от пиратов, а там видно будет.
Осьминог развел передними щупальцами.
Сцапал клетку и пошел прочь, давая понять: товар обмену и возврату
не подлежит.
Желтоглазый проговорил несколько фраз
на гортанном языке. Вроде что-то спросил у меня, только что?
Я помотала головой и вздохнула.
Отвернулась, избегая его взгляда. Подумать только, не так давно
была свободной и веселой. Считалась если не красавицей, то вполне
себе хорошенькой. Уставала отбиваться от поклонников…