В 1970-е гг. кабельное производство, как и другое промышленное производство, пострадало в результате нефтяного кризиса, следствием которого явился вялый экономический рост. Кроме того, экономика США, Западной Европы и частично Японии достигла высокого уровня зрелости, что привело к снижению потребления кабельной продукции. Менее развитые рынки росли довольно быстро, но по абсолютным величинам они были еще малы, что снижало темп роста кабельной продукции в целом. Кроме того, снижению темпов развития способствовали уменьшение размеров или миниатюризация электротехнического и электронного оборудования, а в 1980-е гг. – стагнация развития промышленности Советского Союза, завершившаяся его распадом[2].
К началу 1990-х гг. кабельная промышленность выглядела как зрелая отрасль, достигшая определенного потолка, однако темпы ее роста были ниже темпов роста мировой экономики в целом. Начиная с 1993 г. наблюдаются кардинальное изменение ситуации и заметный рост кабельного производства, обусловленный следующими основными факторами. Во-первых, научные открытия в сфере информационных технологий привели к скачкообразному росту спроса как на волоконно-оптические, так и на медные кабели. В результате ежегодное увеличение объемов кабельного рынка почти втрое превысило его прирост в предыдущем десятилетии. Во-вторых, к середине 90-х гг. уменьшение размеров электрооборудования потеряло свое прежнее значение, а темпы снижения кабельного рынка в бывшем Советском Союзе заметно уменьшились. В-третьих, географическое смещение в сторону развивающихся рынков, приобретших устойчивый рост, способствовало образованию новой структуры спроса. Вплоть до конца 2000 г. продолжался «небывалый рост телекоммуникационных систем, вызванный революционным развитием технологии, связанной с волоконной оптикой, и вероятно, этот рост был уникальным в историческом плане»[3] для кабельной промышленности.
Начало XXI в. охарактеризовалось заполнением рынка дешевыми волоконно-оптическими системами, что привело к общему спаду кабельного производства в 2001–2002 гг. По прогнозам специалистов[4], на восстановление рынка волоконно-оптических кабелей должно уйти 3–4 года. В настоящее время этот процесс уже начался, продолжится рост этого рынка и соответствующий подъем производства. В развитии рынка металлических кабелей и проводов, который до начала общемирового экономического кризиса в 2008 г. отличался небольшим, но стабильным ростом производства, в будущем ожидается скачок, связанный с использованием в силовой технике явления сверхпроводимости. В Приложении 1 обобщены тенденции развития рынков волоконно-оптических и металлических кабелей в 1991–2001 гг. и даны прогнозы до 2010 г.