– Я думаю, многие примирятся с вашей внешностью ради ваших денег
и положения в общества, ваша светлость, – вежливо ответила она,
гадая, как бы побыстрее сбежать из комнаты.
– Так почему бы это не сделать вам? Получить деньги и положение
в обществе в обмен на то, что урод посещает вашу спальню, пока вы
не родите сына?
Эйлин озадаченно смотрела на хозяина дома:
– Простите, я… я не понимаю…
– Все очень просто, – нетерпеливо пояснил граф. – Вы получаете
деньги и мой титул, я – наследника. Надеюсь, это вам понятно?
– Но… – полагая, что имеет дело с сумасшедшим, она испуганно
оглянулась. – Почему вы предлагаете это мне?
Граф задумался, пытаясь как можно более точно сформулировать
свои мысли:
– Вы не испугались моего облика, судя по речи вы – образованы и
хорошо воспитаны, а с учетом того, кем работаете у вас нет ни денег
ни назойливых родственников, которые стали бы препятствовать этому
союзу!
– Уверяю, зная размер вашего состояния, родственники скорее
подтолкнут невесту в ваши объятия.
– И что потом? Жить с женщиной, которая питает ко мне
отвращение, которую тошнит от одного моего вида? Насиловать ее
каждую ночь, пока не получу желаемого? – он горько усмехнулся. –
Поверьте, как бы я не был ужасен, до такого я не опущусь.
Эйлин еще раз задумчиво взглянула на стоящего перед ней мужчину.
Высокий, широкоплечий, с атлетичной фигурой… Она слышала, что до
войны граф слыл одним из первых красавцев королевства.
Об этом свидетельствовал и решительный подбородок и скульптурный
изгиб губ с той стороны, где не было шрамов. Девушка сделала шаг в
сторону, чтобы видеть только здоровую половину лица. Действительно,
красавец, если не считать взлохмаченную шевелюру, отросшую щетину и
сломанный нос, портивший чеканную линию профиля.
– Насмотрелись?
Оказывается граф заметил ее маневр. Нарочно хромая он повернулся
так, чтобы теперь девушка видела вторую половину лица, щека и лоб
которой были скрыты маской, а к уголку губ тянулись розовые линии
шрамов, стягиваюшие кожу.
– Как вам такое? Или такое?
Он снова развернулся, стал перед ней, наклоняясь к ее лицу. От
него несло перегаром и Эйлин поморщилась.
– Неприглядное зрелище, верно?
– Послушайте, я еще не ответила на ваше предложение, а вы ведете
себя так, словно мы женаты лет десять! – запротестовала она. – Если
вам хочется насмехаться над собой – это ваше право, но в этом
случае – прощайте, у меня слишком мало времени, а я и так две
недели потратила впустую.