– Это исключено! – наконец воскликнул он, повторяя слова
тети.
– Отчего же?
– Ты же знаешь, что я…– он провел ладонью по волосам,
взлохмачивая их. – Я не показываюсь в городе… в таком виде…
– Действительно, твои костюмы не выдерживают никакой критики. Но
в таком случае, ты можешь не выходить из кареты, – леди Вайолет
отломила кусочек бисквита и отправила себе в рот.
– Тогда зачем мне ехать? – зло осведомился он.
– Чтобы убедиться, что твоя невеста не сбежала. В свою очередь,
я напишу записку хозяйке модной лавки, где посетую, что под мою
опеку попала дочь давней подруги, поэтому прошу отпустить мисс
Джонсон-Доббс или как вас там на самом деле кличут, дорогая, для
того, чтобы сшить моей подопечной новый гардероб.
Граф Уорвик замер, недоверчиво смотря на тетю.
– Ты хочешь…
– Представить дело так, что ты влюбился в дочь моей давней
подруги, – леди Вайолет с невозмутимым видом сделала еще один
глоток. – Согласись, это – самое подходящее объяснение для
всех.
– Мне давно плевать на всех!
– Тебе – да, но твоим детям будет не слишком приятно слышать
сплетни о происхождении их матери, – она осеклась и взглянула на
девушку, стоящую в дверях. – Милая, простите, но…
– Вы абсолютно правы, миледи, – старательно избегая смотреть на
хозяина дома, Эйлин прошла в комнату. – Его сиятельство – слишком
заметная фигура, чтобы жениться на девице без роду без племени. Так
что я полагаю…
– Именно! – воскликнула леди Вайолет, не давая девушке
продолжить речь. – Поэтому вам стоит поблагодарить его преподобие,
давшего шанс устроить все по чести,
Она налила чай и протянула чашку Эйлин. Девушке не оставалось
ничего другого, как взять ее и присесть в кресло.
– Почему бы тебе, тетя, не сделать это лично? – язвительно
осведомился граф. – Мне кажется, он только этого и ждет!
– Ты прекрасно знаешь, что мы не разговариваем.
– Вот и повод забыть обиды полувековой давности!
– Милый, я не так стара, а сарказм – низшая форма юмора! –
спокойно заметила его тетя.
Эйлин спешно поднесла чашку к губам, скрывая улыбку, но ее
маневр все равно был замечен.
– Вы тоже считаете, что архиепископ прав? – обрушился на нее
граф.
– Нет, – девушка вернул чашку на блюдце. – Я считаю, что он
вообще не должен был давать разрешение на брак.
Глаза в прорезях маски сверкнули. Эйлин опустила голову, ожидая
очередной вспышки гнева, но ее не последовало. С шумом втянув
воздух, хозяин дома вышел, хлопнув дверью так, что картины висящие
на стенах зашатались.