На эту грубость дом отозвался недовольным ворчанием половиц и
хлопаньем ставня. Среди поднятого особняком шума довольное хмыканье
леди Вайолет было еле слышно. Девушка вопросительно взглянула на
почтенную леди, но та с невозмутимым видом пила чай.
Эйлин поколебалась, гадая стоит ли ей остаться или же уйти, но
бисквитное печенье казалось очень вкусныим, а чай – душистым, и
поразмыслив, она решила последовать примеру достопочтенной
дамы.
– Знаете, – как ни в чем не бывало продолжила леди Вайолет,
первой нарушая затянувшееся молчание. – Я начинаю думать, что ваш
брак с моим племянником имеет смысл.
– Что?
– В последнее время я не видела его столь… эмоциональным.
– Вам нравится его гнев?
– Мне нравится все, что вызывает у него хоть какие-то эмоции,
моя дорогая, – женщина оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не
подслушивает, и продолжила. – Вы видели его до ранения?
– Нет.
– Он убрал все портреты, но я сохранила вот это, – она снала
медальон, висевший на шее и, открыв, протянула девушке. –
Взгляните. Это один из самых удачных, хоть и нарисован пятнадцать
лет назад.
На эмали был изображен портрет юноши. Возможно, художник и
польстил ему, приукрашивая достоинства, но все равно, юноша был
красив Золотистые локоны падали на высокий лоб, огромные глаза
дерзко смотрели на мир, а губы кривились в улыбке. Его не портили
даже по-детски пухлые щеки. Он обладал тем типом мужской красоты,
который с годами становится лишь лучше.
– Портрет заказала мать Джаспера. Увы,оценить работу художника
она не успела. Так медальон попал ко мне, к счастью для всех
нас.
– К счастью?
– Когда Джаспер вернулся… таким, какой он сейчас, то в порыве
ярости уничтожил все свои портреты. Остался только этот.
– Понятно.
Эйлин вспомнила жесткие линии шрамов, заставляющие губы графа
кривиться в сардонической ухмылке.
– Мисс Сандрингтон увидела его без маски и едва не упала в
обморок. А потом заявила брату, что не сможет жить с этим…
– С этим?
Эйлин не смогла скрыть свое возмущение. В памяти мелькнула
хорошенькая блондинка, презрительно поджимающая губы, как только
она заходила в модную лавку.
– Да, она не потрудилась даже назвать имя… Джаспер все слышал.
Именно он разорвал помолвку. Хотя, конечно, дело представили так,
что это – решение мисс Сандрингтон, – с горечью сказала леди
Вайолет. – После этого Джаспер окончательно замкнулся. Я боялась,
что он…