- Так чего же от меня хотел князь? –
спросил Елизар.
- М-м-мен-ня п-прос-сили
пер-р-ред-дать вам, чтоб-бы вы к-куп-пили раба, - запинаясь, едва
не на каждом звуке ответил посыльный.
- Раба? – переспросил Елизар. – Зачем
князю потребовался раб?
- Я…, - мальчишка начал отвечать,
запнулся и тяжело сглотнул. – Я н-не з-зн-наю, - плечи мальчишки
поднялись и так и остались, полностью скрыв голову.
- Так не пойдет, - Елизар покачал
головой. – То, что ты принес приказ и тем самым отвлек меня от
работы, для тебя не значит ничего. Для меня да, но ты тот человек,
что выполняет приказы, а не отдает их. Ты инструмент. Глупо злиться
на кастрюлю, если молоко сбежало. Встань прямо, подними голову.
Молодец, - похвалил Елизар, глядя, как голова мальчишки
поднимается, спина выпрямляется, плечи оседают. – Как тебя
зовут?
- Стефан.
- Степан, значит, - ох уж эта мода на
мудреные имена, Елизар никогда не понимал желания людей коверкать
имена, что носили предки, еще задолго до рождения любого, кто живет
сейчас.
- Нет, - на губах мальчишки появилась
слабая улыбка. – Степан мой брат. Старшой. Он тоже посыльный. Он
умный. Я – Стефан.
- А. Ясно, - Елизар закусил губу и
сдержал улыбку.
Труслив, вон как его трясло. Доверчив,
верит слухам, что распускаются о Елизаре и до сих пор ждет, что тот
отходит его палкой. Да еще и не слишком умен, что сам и признает.
Но исполнителен и послушен, не сбежал, как только передал приказ,
ждет ответа, чтобы отнести начальству. Прекрасное сочетание
великолепных качеств. Для посыльного. Он может сделать карьеру, и,
как знать, быть может, дослужится до старшего посыльного, но гонцом
ему не стать, ум не позволит. И доверчивость.
- Послушай меня, Стефан. Ты выполнил
приказ, ты принес мне послание. То, что ты не знаешь подробностей
это так быть и должно и это не твоя вина. Ты делаешь то, что тебе
прикажут, а со всем остальным будут разбираться другие. Я,
например. Если я не смогу понять приказа, или не буду в состоянии
его выполнить, то могу дать тебе письмо с ответом. И ты его
отнесешь, а затем, возможно, вернешься обратно с еще одним ответом.
Или вызовом. Но никто и никогда, в этом доме, не причинит тебе
вред, даже за неприятную весть. Люди могут орать на тебя, могут
злиться, могут грозить расправой, и твоя задача это вытерпеть. Но
если кто-нибудь, когда-нибудь, сделаешь тебе хоть что-нибудь за то,
что ты выполняешь свою работу, ты можешь смело прийти ко мне и все
рассказать. Я сам накажу слишком несдержанных. Ты меня понял? –
мальчишка неуверенно кивнул. – Успокоился? – снова кивок уже более
уверенный. – Готов передать послание как подобает.